Tanya Pengacara: Bagaimana Saya Mengatasi Psoriasis dan Kondisi Kronis Lainnya?

Pada tahun 2012, saya secara resmi didiagnosis dengan RA, tetapi saya mengalami gejala yang muncul dan hilang selama beberapa tahun. Itu dimulai di lutut saya, jadi itu hanya satu lokasi, yang membuatnya sulit untuk didiagnosis.

Pada saat saya menemui rheumatologist, itu sudah tersebar luas. Rheumatologist pertama yang saya lihat memberi saya banyak pamflet dan berkata, “Ini salah satunya, cari tahu.” Mungkin ada cara samping tempat tidur yang lebih baik.

Setelah sekitar satu tahun, saya bosan dengan rheumatologist itu dan akhirnya menemukan bantuan. Saya mengalami banyak reaksi alergi ketika saya menemui dokter pertama, dan saya mengonsumsi banyak obat dasar. Saya mengalami kejang pada pengobatan pertama dan yang kedua membuat saya gatal-gatal. Keduanya adalah DMARD tradisional [disease-modifying antirheumatic drugs].

Saya baik-baik saja dengan metotreksat, tetapi itu tidak cukup membantu. Ahli reumatologi kedua yang saya temui mencoba sesuatu yang lain, tetapi tidak berhasil dengan cukup baik. Kemudian kami mencoba obat lain, dan hasilnya lebih baik. Saya menjalani remisi medis dan itu luar biasa. Tapi kemudian jumlah darah putih saya anjlok, dan tidak pernah muncul kembali. Pada saat itu saya mulai menggunakan semua obat biologis.

Saya tiba di TNF [tumor necrosis factor] penghambat kelas biologi. Ternyata saya alergi terhadap mereka, tetapi kami tidak mengetahuinya saat itu. Saya mulai meminumnya, merasa seperti dalam remisi lagi, tetapi kemudian saya mulai mengalami luka aneh ini. Perawatan mendesak yang saya lakukan mengira saya mengalami infeksi kulit.

Pada pertemuan berikutnya untuk infus saya, rheumatologist saya memeriksa kulit saya dan berkata dia pikir dia tahu apa itu tetapi ingin membawa dokter lain untuk memeriksa saya. Ternyata saya menderita psoriasis yang diinduksi secara medis.

Beberapa orang yang menggunakan penghambat TNF mengembangkannya. Pada saat itu, dokter saya berpikir mungkin itu bukan disebabkan oleh seluruh golongan obat, tetapi bagi saya, memang begitu. Jadi, sejak 2017, saya menderita psoriasis yang diinduksi secara medis, khususnya psoriasis palmoplantar pustular.

Kondisi autoimun seperti teman-teman! Ada banyak obat yang tidak bisa saya coba [for psoriasis] karena mereka berada dalam klasifikasi yang sama dengan inhibitor TNF. Saya kenal banyak orang yang mengerjakan hal-hal yang berhasil, tetapi mereka tidak berhasil untuk saya.

Saya melakukan “liburan obat” dari pengobatan RA saya untuk fokus pada psoriasis saya. Sayangnya, dokter kulit di daerah saya tidak hebat. Semua yang mereka coba gunakan untuk saya – krim, semprotan, dll. – tidak ada yang berhasil. Terkadang itu membuat psoriasis saya semakin parah. Itu ada di telinga, kulit kepala, wajah, lengan, di mana-mana. Itu di dekat tali bra saya, yang masih merupakan area sensitif.

Psoriasis jenis ini digambarkan sebagai api dari dalam ke luar – Anda mengembangkan bisul, pecah, dan kemudian mengelupas, dan Anda benar-benar merasa lega setelahnya. Saya mencoba obat injeksi yang tidak berhasil untuk saya, tetapi sekarang saya sedang menjalani sesuatu yang benar-benar membantu kedua kondisi saya.

“Jangan hanya berasumsi bahwa Anda harus terus menemui dokter hanya karena Anda pernah melihatnya sekali atau dua kali, atau bahkan lebih.”

—Jennifer Weaver

Orang-orang mengatakan kepada saya bahwa Anda harus pergi ke Spokane — itu kota besar terdekat — untuk mendapatkan dokter yang baik. Saya harus berkendara 2 jam untuk pergi ke sana, tetapi tepat setelah pertemuan pertama saya, saya tahu saya seharusnya tidak kembali.

Janji temu itu dengan rheumatologist pertama yang hanya menyerahkan pamflet dan mengirim saya dalam perjalanan. Dia juga memulai saya dengan steroid dan berkata, “Sepertinya Anda kehilangan banyak berat badan karena ini, jadi ada baiknya kami memulai Anda dengan steroid.”

Setiap pengalaman dengannya seharusnya menjadi yang terakhir. Dia tidak pernah sepenuhnya menjawab pertanyaan saya. Saya selalu terburu-buru. Saya pasti melihat ke belakang dan berharap saya akan melakukannya secara berbeda. Mengetahui apa yang saya ketahui sekarang, saya tidak akan tahan dengan itu. Saya tidak ingin orang lain melalui itu.

Sekarang saya tinggal lebih dekat ke kota-kota besar, seperti Portland dan Vancouver, tetapi saya masih menemui rheumatologist lama saya karena saya percaya padanya.

Jangan hanya berasumsi bahwa Anda harus terus mengunjungi dokter hanya karena Anda pernah melihatnya sekali atau dua kali, atau bahkan lebih. Kami tidak berutang apa pun kepada mereka.

Sekarang semuanya sudah cukup stabil dan terkendali, saya hanya perlu menemui rheumatologist saya beberapa kali dalam setahun. Saya telah pindah, jadi saya membutuhkan waktu 4 jam untuk berkendara ke sana, tetapi saya melakukan kunjungan virtual di musim dingin, dan kemudian saya melihatnya secara langsung di musim panas. Dia menawarkan saya banyak fleksibilitas.

Saya perlu membiarkan dokter saya melihat saya setidaknya setahun sekali untuk benar-benar merasakan dan melihat kulit saya, tetapi telehealth sangat membantu dan dapat mengatasi banyak hal.

Ini menarik. Beberapa orang menganggap rasa sakit saya dengan psoriasis lebih serius daripada rasa sakit saya dengan RA, saya pikir, karena mereka dapat melihatnya.

Sering kali saya mencoba menyembunyikan kulit saya, tetapi tangan saya akan melepaskan saya. Orang-orang akan memegang tangan saya ketika mereka melihatnya dan mengatakan sesuatu seperti, “Ya Tuhan, apakah Anda baik-baik saja? Bagaimana kondisi kulitmu? Apa kabarmu?” Tapi kemudian mereka tidak akan bertanya tentang RA saya. Dalam suar yang buruk, persendian saya akan menjadi merah dan bengkak, dan Anda benar-benar dapat melihatnya.

Orang tidak melihat nanah atau darah di kulit saya dan berpikir, “Oh, itu tidak seburuk itu!” Tetapi sekarang saya berada di tempat saya dengan kondisi tersebut, saya mungkin akan mendapatkan reaksi yang lebih khas karena lebih mirip psoriasis “biasa”.

Dengan RA, terkadang anggota keluarga kami sendiri — mereka pikir kami terlalu khawatir. Suami saya sangat melindungi saya, tetapi dia tidak ingin saya “berhenti hidup”. Aku tidak bisa berada di sekitar orang sakit. Saya orang yang menyebalkan yang terus-menerus meminta orang untuk mencuci tangan.

Sama sulitnya bagi keluarga kita seperti halnya bagi kita. Mereka ingin menjadi pelindung. Tapi mereka juga ingin kita hidup.

Jennifer Weaver berasal dari area Vancouver, WA. Pengalamannya dengan rheumatoid arthritis dan pustular palmoplantar psoriasis mendorong tekadnya untuk mendukung dan mengangkat orang lain yang menghadapi tantangan serupa. Dia telah mengubah perjalanannya menjadi sumber kekuatan dan empati bagi mereka yang merasa kewalahan dan terisolasi. Jennifer menjalankan kelompok pendukung untuk orang-orang dengan kondisi autoimun dengan seorang teman yang tinggal dengan artritis idiopatik remaja. Anda dapat melihat blognya, My Spoonie Sisters, dan podcast dengan nama yang sama.