Cedera leher sering kali bukan merupakan kekhawatiran pertama setelah gegar otak, namun nyeri leher adalah masalah umum. Cedera leher dapat mempersulit pemulihan Anda dan menyebabkan masalah jangka panjang.
Gegar otak adalah cedera kepala yang mencakup trauma otak pada tingkat tertentu — tetapi mengapa hal itu menyebabkan nyeri leher?
Gegar otak terjadi ketika kepala Anda bersentuhan dengan suatu benda atau kekuatan yang menyebabkan otak Anda bergerak dan memantul di dalam tengkorak Anda. Gejala neurologis jangka pendek sering terjadi, namun nyeri leher juga merupakan keluhan umum pada cedera ini.
Di bawah ini Anda akan mempelajari mengapa gegar otak dapat disertai – atau akhirnya menyebabkan – nyeri leher, kapan Anda harus khawatir, dan cara mendapatkan bantuan.
Apa penyebab nyeri leher setelah gegar otak?
Gegar otak adalah salah satu bentuk cedera otak traumatis yang biasanya terjadi setelah gerakan keras pada kepala dan leher. Cedera semacam ini dapat terjadi setelah kecelakaan mobil, cedera olahraga, atau kekuatan lain yang tiba-tiba atau tidak terduga.
Penyebab sakit kepala dan leher setelah gegar otak kadang disebut whiplash. Ketika suatu kekuatan menyebabkan gerakan kepala dan leher yang hebat, otak Anda sebenarnya dapat berpindah ke dalam tengkorak Anda, sehingga menimbulkan dampak satu kali atau lebih.
Pemulihan dari gegar otak bergantung pada tingkat keparahan cedera awal, namun orang yang mengalami gegar otak akibat olahraga sering kali kembali ke aktivitas sebelum cedera dalam waktu sekitar 2 minggu.
Pada sekitar sepertiga penderita gegar otak, gejalanya bisa bertahan lebih lama. Namun para ahli mengatakan dampak pada leher akibat gegar otak sering kali diabaikan atau diremehkan.
Menurut sebuah penelitian pada tahun 2023, 43–60% penderita gegar otak melaporkan nyeri leher setelah cedera. Antara 20% dan 30% mengalami kesulitan menggerakkan leher mereka, dan sekitar setengahnya melaporkan salah satu masalah tersebut.
Ada beberapa cara gegar otak dapat menyebabkan kerusakan atau nyeri pada leher. Tulang belakang leher Anda – bagian tulang belakang yang membentuk leher Anda – terdiri dari 7 tulang dengan cakram intervertebralis untuk membantu menyerap guncangan selama gerakan.
Banyak otot dan ligamen juga berada di area ini untuk membantu Anda menggerakkan leher, menopang beban kepala, dan memberikan dukungan pada seluruh tulang belakang.
Leher Anda dengan angka
Tugas utama leher Anda adalah menopang dan menggerakkan kepala Anda, dan rata-rata kepala memiliki berat sekitar 10 pon. Kepala Anda memberikan gaya sekitar 60 pon pada tulang belakang leher Anda hanya dengan melihat ke bawah. Peningkatan kekuatan ini saja membuat otot leher dan bahu Anda bekerja lebih keras untuk menopang beban ekstra – dan itu tanpa kekuatan tambahan.
Gegar otak diyakini menghasilkan sekitar 95 g. Satu “g” adalah satuan yang menggambarkan besarnya gaya gravitasi yang ditempatkan pada suatu benda.
Sebagai perbandingan, seorang pilot pesawat tempur mengalami gaya sekitar 9 g selama penerbangan, dan seorang pemain sepak bola diperkirakan menerima gaya sebesar 100 g saat terjadi pukulan. Namun mungkin hanya diperlukan kekuatan 10 g untuk merusak ligamen di leher Anda.
Sakit leher atau gangguan pergerakan setelah gegar otak dapat disebabkan oleh hal-hal seperti:
- cedera atau kerusakan pada tulang belakang leher
- kerusakan pada cakram di antara tulang belakang
- otot leher melemah atau rusak
- keseleo ligamen atau ketegangan otot di leher
- masalah degeneratif pada tulang belakang Anda
- postur tubuh yang buruk
Nyeri leher yang terjadi segera atau bahkan setelah gegar otak mungkin merupakan tanda cedera yang lebih parah yang memerlukan pemulihan lebih lama.
Sakit leher juga lebih sering terjadi pada orang yang mengalami gegar otak setelah terjatuh atau kecelakaan kendaraan bermotor dibandingkan dengan gegar otak akibat olahraga.
Bagaimana cara meredakan nyeri leher akibat gegar otak?
Rencana perawatan Anda akan bergantung pada sejauh mana cedera Anda akibat gegar otak. Namun, ada beberapa strategi yang direkomendasikan yang dapat membantu mengatasi masalah khusus nyeri leher:
- Pertahankan postur yang baik untuk mencegah ketegangan otot tambahan.
- Usahakan lengan dan leher Anda tetap pada posisi netral saat bekerja untuk mengurangi ketegangan pada otot leher Anda.
- Jangan menundukkan kepala untuk melihat sesuatu. Sebaliknya, dekatkan benda yang Anda lihat ke wajah Anda.
- Hindari mencondongkan tubuh untuk melihat layar atau monitor. Pindahkan barang-barang itu lebih dekat ke Anda.
- Menonton TV atau acara lainnya dari posisi menghadap ke depan. Hindari memutar leher Anda ke satu arah untuk waktu yang lama.
- Gunakan bantal kecil di bawah tengkuk jika Anda tidur terlentang.
- Gunakan bantal yang cukup untuk menjaga leher Anda tetap lurus dengan bagian tubuh lainnya jika Anda tidur menyamping.
- Hindari tidur tengkurap dengan kepala menoleh ke samping.
- Gunakan es di atas api untuk mengobati nyeri di leher Anda. Jika Anda akan menggunakan panas, gunakan panas lembap seperti handuk hangat atau bungkus gel dan diamkan selama 10–15 menit.
- Tempatkan kompres es yang dibungkus kain kering selama 15-20 menit, atau gosokkan es batu ke area yang Anda rasakan nyeri selama 5-7 menit setiap kali.
- Gunakan latihan peregangan secara perlahan dan teratur — idealnya setelah terapi panas.
Dalam banyak kasus, nyeri leher setelah gegar otak dapat hilang dalam beberapa bulan hingga satu tahun, namun pada kasus yang parah dapat menyebabkan nyeri kronis atau kecacatan yang berlangsung lebih dari satu tahun.
Bagaimana cara mencegah gegar otak dan nyeri leher?
Keamanan adalah kunci dalam mencegah gegar otak dan nyeri leher yang menyertainya.
Dalam hal keselamatan olahraga, tutup kepala dan helm bersertifikat adalah hal yang penting. Perlengkapan pelindung dibuat untuk banyak olahraga, namun helm atau tutup kepala, khususnya, sangat disarankan untuk olahraga seperti:
- bisbol (memukul)
- sepak bola
- hoki
- bermain ski
- gulat
- bersepeda
- menunggang kuda
- mengendarai skateboard atau skuter
- mengendarai kendaraan rekreasi
Tutup kepala juga dapat membantu mencegah cedera pada olahraga dan aktivitas lain yang tidak ada dalam daftar ini.
Untuk cedera non-olahraga, tindakan pencegahannya meliputi:
- menjaga postur yang baik
- menghilangkan bahaya jatuh dari sekitar rumah Anda
- mengenakan sabuk pengaman setiap kali Anda berada di dalam kendaraan
- tidak pernah mengoperasikan kendaraan di bawah pengaruh obat-obatan atau alkohol
- tidak pernah mengendarai kendaraan yang dikemudikan oleh seseorang dalam keadaan mabuk
Latihan kekuatan juga dapat membantu mencegah cedera leher, terutama jika Anda melakukan aktivitas berisiko tinggi seperti olahraga kontak.
Sebuah studi tahun 2023 menemukan bahwa untuk setiap pon peningkatan kekuatan leher, risiko gegar otak di kalangan atlet sekolah menengah turun sebesar 5%.
Cedera leher tidak selalu menjadi kekhawatiran pertama saat Anda mengalami gegar otak, namun cedera leher dapat mempersulit pemulihan Anda dan dapat mengakibatkan masalah yang bertahan lama.
Latihan kekuatan, postur tubuh yang baik, dan tindakan keselamatan standar dapat membantu Anda menghindari gegar otak serius dan nyeri leher yang diakibatkannya.
Jika Anda merasakan nyeri leher setelah gegar otak, bicarakan dengan tim layanan kesehatan Anda tentang terapi dan pengujian untuk membantu mencegah cedera Anda berubah menjadi masalah kronis atau cacat permanen.
