Tumbuh dewasa, kulit super sensitif saya selalu bertingkah. Dari banyak masalah kulit saya, eksim adalah yang terburuk.
Saya menerima diagnosis untuk kondisi kulit ketika saya berusia 5 bulan, dan itu menjadi musuh konstan yang akan merusak lengan, leher, dan punggung bagian bawah saya tanpa alasan yang jelas selama bertahun-tahun.
Untuk sementara, saya tidak mengerti kulit saya dan terutama eksim saya. Flare-up sepertinya muncul entah dari mana, dan obat yang saya coba tidak terlalu efektif atau memiliki efek samping yang menakutkan.
Baru setelah saya menyadari hubungan antara kondisi mental saya dan eksim saya, saya mulai membuat kemajuan dalam menangani kondisi kulit.
Mengungkap koneksi
Usia awal 20-an saya adalah masa stres ekstrem dan eksim kronis.
Saya merasa sendirian dan terdampar saat kuliah di Amerika Serikat, ribuan mil jauhnya dari keluarga saya di Kenya.
Uang juga merupakan penyebab stres utama yang menyebabkan saya sering mengalami serangan panik. Orang tua saya berada di tengah-tengah perceraian yang mahal. Pekerjaan paruh waktu saya hampir tidak dibayar cukup untuk menutupi sewa. Tantangan keuangan saya menjadi obsesi.
Semuanya memuncak selama minggu final di tahun senior saya di perguruan tinggi. Ibu saya dan saya bolak-balik dengan kantor bantuan keuangan universitas untuk merestrukturisasi rencana pembayaran uang kuliah saya. Sewa saya berakhir, dan saya tidak yakin ke mana saya akan pindah. Tingkat stres saya meroket.
Sementara itu, doozy dari eksim suar meninggalkan lengan, leher, dan punggung saya ditutupi dengan tambalan kering. Saya terus-menerus merasa gatal selama shift kerja, kelas, dan pertemuan dengan kantor bantuan keuangan. Ketidaknyamanan itu memperburuk stres saya, yang tampaknya membuat kondisi saya semakin buruk.
Bisakah stres dihubungkan dengan eksim saya? Aku bertanya-tanya.
Jadi, saya memutuskan untuk melakukan percobaan kecil. Alih-alih mengobati eksim saya dengan solusi topikal biasa, saya memutuskan untuk membiarkannya dan melihat bagaimana kondisi mental saya memengaruhi kulit saya.
Karena stres saya terus berlanjut, begitu pula eksim saya. Tetapi ketika saya menemukan sebuah apartemen, menyelesaikan ujian akhir, dan rencana pembayaran uang sekolah baru dikunci, stres dan eksim saya mereda.
Dengan bantuan pelembab yang sangat menghidrasi, kekambuhan itu akhirnya berakhir.
Memikirkan kembali manajemen eksim saya
Suar itu menandai titik balik dalam perjalanan saya dengan eksim. Saya merenungkan gejolak terburuk yang saya alami dalam hidup saya dan memperhatikan bahwa semuanya terjadi pada saat stres dan kecemasan tinggi.
Itu menunjukkan kepada saya bahwa ya, faktor eksternal dapat memicu gejolak, tetapi juga faktor mental. Saya tahu saya perlu menemukan latihan untuk mendukung kesejahteraan emosional saya.
Maka mulailah eksperimen saya berikutnya: mengintegrasikan pereda stres ke dalam rutinitas perawatan kesehatan saya.
Saya mulai dengan yoga — hal pertama yang terlintas di benak saya saat memikirkan tentang aktivitas santai. Itu datang dengan bonus tambahan menjadi praktik yang bagus untuk diabetes, yang juga saya kelola.
Ada banyak hal yang saya sukai tentang yoga… dan banyak yang tidak. Bagian kelas yang menghilangkan stres dan fokus pada saat-saat bersyukur terbukti memulihkan. Dan memiliki periode waktu reguler memblokir kalender saya untuk mengabaikan layar dan terhubung kembali dengan diri saya sendiri membantu mengendalikan stres dan gejala eksim saya.
Namun, kelas yoga sering membuat saya berkeringat, yang terkadang mengiritasi kulit saya. Saya juga berjuang untuk membayar $30 sampai $60 seminggu untuk kelas.
Saya akhirnya meninggalkan yoga dan, atas rekomendasi ibu saya, beralih ke meditasi. Tapi, duduk bersila dengan mata tertutup, saya tidak pernah yakin apakah saya melakukannya dengan benar. Pikiran saya sering mengembara ke pikiran cemas, dan saya beralih ke aktivitas lain setelah beberapa menit.
Serangan eksim selama seminggu masih menjadi norma. Menengok ke belakang, saya seharusnya memberi pikiran dan tubuh saya lebih banyak waktu untuk terbiasa dengan meditasi, tetapi saya frustrasi dan tidak sabar, jadi saya menyerah pada teknik itu.
Menemukan teknik yang tepat untuk saya
Dengan yoga dan meditasi yang gagal, saya memutuskan untuk mencari ke dalam dan mendekati manajemen stres dengan mempertimbangkan apa yang membuat saya merasa terbaik.
Itu berarti berjalan-jalan pendek setiap hari – praktik yang disukai pikiran dan kulit saya. Flare-up saya terjadi lebih jarang dan, ketika itu terjadi, mereka tidak bertahan selama biasanya.
Saya juga mempraktikkan cara makan yang lebih hati-hati. Saya mulai meluangkan waktu untuk membuat makanan dengan bahan-bahan segar yang sangat saya sukai. Kadar gula darah saya meningkat, yang membantu mengurangi stres dan memperbaiki kulit saya.
Dan baru-baru ini, saya mulai mempraktikkan istirahat mental — praktik di mana Anda berhenti terlibat dengan obrolan mental pikiran Anda dan memberinya ruang untuk memperlambat, memproses informasi dan emosi, dan mendapatkan waktu istirahat yang sangat dibutuhkan.
Bagi saya, mental rest itu seperti berbaring atau duduk di luar dengan mata tertutup sambil mendengarkan musik instrumental selama 5 sampai 10 menit. Musik membantu saya keluar dari pikiran saya dan mengalami relaksasi mental yang sejati.
Trio jalan-jalan yang menghilangkan stres, makan dengan penuh perhatian, dan istirahat mental telah menjadi pengubah permainan untuk eksim saya. Sementara saya masih mengalami flare sesekali, dan beralih ke krim hidrokortison dan petroleum jelly untuk bantuan tambahan, mengambil pendekatan yang lebih holistik yang mengatasi stres dan eksim pada saat yang sama benar-benar membantu saya merasa lebih dapat mengontrol kondisi tersebut.
Saya mendorong orang lain dengan eksim untuk menambahkan teknik manajemen stres ke dalam rutinitas harian mereka. Cara Anda menemukan kelegaan mungkin terlihat berbeda dari saya, tetapi begitu Anda menemukan aktivitas yang cocok untuk Anda, Anda mungkin menemukan bahwa pikiran yang bahagia juga menghasilkan kulit yang bahagia dan sehat.
Kui Mwai adalah seorang penulis yang meliput budaya, kesehatan, dan kecantikan. Karyanya telah muncul di Bustle, Refinery29, Cosmopolitan UK, ELLE UK, dan banyak lagi. Dia berkomitmen untuk menceritakan kisah orang-orang yang biasanya kurang terwakili di media, terutama dalam komunitas kulit hitam dan diaspora Afrika. Ikuti terus Kui di semua situs media sosial di @kuiwrites_.
