Dari ikatan standar kecantikan hingga kesamaan kekerasan seksual, risiko perkembangan gangguan makan ada di mana-mana.
Artikel ini menggunakan bahasa yang kasar dan merujuk pada kekerasan seksual.
Saya ingat dengan jelas pertama kali saya catcall.
Saya berusia 11 tahun pada hari musim semi, menunggu di beranda gedung apartemen kami sementara ayah saya mencari-cari inhaler di dalam.
Saya memiliki permen tongkat, sisa dan diawetkan dengan sempurna dari Natal, menjuntai keluar dari mulut saya.
Seketika, seorang pria lewat. Dan di atas bahunya, dia dengan santai melemparkan, “Aku berharap kamu akan menghisapku seperti itu.”
Dalam kenaifan puber saya, saya tidak begitu mengerti apa yang dia maksud, tetapi saya menangkap sugestifnya. Saya tahu saya sedang direndahkan oleh betapa tiba-tiba di luar kendali dan rasa malu yang saya rasakan.
Sesuatu tentang perilaku saya, saya pikir, telah menimbulkan komentar ini. Tiba-tiba, saya sangat sadar akan tubuh saya dan reaksi yang dapat ditimbulkannya dari pria dewasa. Dan aku takut.
Lebih dari 20 tahun kemudian, saya masih dilecehkan di jalan — dari permintaan nomor telepon saya yang tampaknya tidak berbahaya hingga komentar-komentar tentang payudara dan pantat saya. Saya juga memiliki riwayat pelecehan emosional dan seksual, penyerangan seksual, dan kekerasan pasangan intim, yang membuat saya merasa diperlakukan sebagai sesuatu seumur hidup.
Seiring waktu, pengalaman ini sangat memengaruhi kemampuan saya sendiri untuk merasa nyaman dengan tubuh saya. Jadi fakta bahwa saya akhirnya mengalami gangguan makan mungkin tidak mengejutkan.
Mari saya jelaskan.
Dari ikatan standar kecantikan hingga kesamaan kekerasan seksual, risiko perkembangan gangguan makan ada di mana-mana. Dan ini dapat dijelaskan dengan apa yang dikenal sebagai teori objektifikasi.
Ini adalah kerangka kerja yang mengeksplorasi bagaimana kewanitaan dialami dalam konteks sosiokultural yang bersifat objektif secara seksual. Ini juga memberi kita gambaran sekilas tentang bagaimana kesehatan mental, termasuk gangguan makan, dapat dipengaruhi oleh seksualisasi yang terus-menerus.
Di bawah ini Anda akan menemukan tiga cara yang berbeda dari interaksi objektivitas seksual dan gangguan makan, dan satu hal yang sangat penting.
1. Standar kecantikan dapat menyebabkan obsesi tubuh
Baru-baru ini, setelah mengetahui apa yang saya lakukan untuk mencari nafkah, seorang pria yang mengantar saya dalam layanan perjalanan mengatakan kepada saya bahwa dia tidak percaya pada standar kecantikan.
Standar kecantikan di Amerika Serikat, dan dengan cepat
keliling dunia , sangat sempit. Antara lain, perempuan diharapkan kurus, putih, muda, tradisional feminin, mampu, kelas menengah ke atas, dan lurus.
“Karena saya tidak tertarik dengan itu,” katanya.
“Tipe model.”
Tetapi standar kecantikan bukanlah tentang apa yang menurut individu, atau bahkan kelompok, menarik secara pribadi. Sebaliknya, standar adalah tentang apa yang kita ajarkan adalah ideal — “tipe model” — apakah kita setuju dengan daya pikat itu atau tidak.
Standar kecantikan di Amerika Serikat, dan dengan cepat
Tubuh kita dengan demikian diadili, dan dihukum, dengan standar yang sangat kaku ini.
Dan internalisasi pesan-pesan ini — bahwa kita tidak cantik dan karenanya tidak layak dihormati — dapat menyebabkan rasa malu pada tubuh dan oleh karena itu, gejala gangguan makan.
Faktanya, sebuah penelitian pada tahun 2011 menemukan bahwa internalisasi nilai seseorang yang ditentukan oleh daya tariknya “memainkan peran penting dalam perkembangan masalah kesehatan mental pada wanita muda.” Ini termasuk makan yang tidak teratur.
Seperti disebutkan sebelumnya dalam seri ini, asumsi umum bahwa obsesi dengan kecantikan feminin dan dorongan terkait untuk menjadi kurus menciptakan gangguan makan sama sekali tidak benar. Sebaliknya, kenyataannya adalah tekanan emosional seputar standar kecantikan yang memicu kesehatan mental yang buruk.
2. Pelecehan seksual dapat memicu pengawasan diri
Memikirkan kembali bagaimana perasaan saya ketika saya dipanggil sebagai gadis muda: Saya langsung merasa malu, seperti saya telah melakukan sesuatu untuk menghasut komentar.
Sebagai hasil dari berulang kali dibuat merasa seperti ini, saya mulai terlibat dalam pengawasan diri, pengalaman umum di kalangan wanita.
Proses berpikirnya berjalan: “Jika saya bisa mengendalikan tubuh saya, mungkin Anda tidak akan bisa mengomentarinya.”
Konsep pengawasan diri adalah ketika seseorang menjadi terlalu fokus pada tubuh mereka, seringkali untuk membelokkan objektifikasi eksternal. Ini bisa sesederhana melihat ke tanah ketika Anda berjalan dengan sekelompok pria, sehingga mereka tidak berusaha untuk mendapatkan perhatian Anda, atau tidak makan pisang di depan umum (ya, itu masalahnya).
Ini juga dapat muncul sebagai perilaku gangguan makan dalam upaya untuk melindungi diri dari pelecehan.
Perilaku makanan seperti diet untuk menurunkan berat badan agar “menghilang” atau makan berlebihan untuk menambah berat badan untuk “disembunyikan” adalah hal biasa. Ini sering kali merupakan mekanisme koping bawah sadar bagi wanita yang berharap bisa lolos dari objektifikasi.
Proses berpikirnya berjalan: Jika saya bisa mengendalikan tubuh saya, mungkin Anda tidak akan bisa mengomentarinya.
Selain itu, pelecehan seksual dengan sendirinya dapat memprediksi gejala gangguan makan.
Ini benar bahkan pada orang muda.
Seperti yang ditemukan dalam sebuah penelitian, pelecehan berbasis tubuh (didefinisikan sebagai komentar objektif terhadap tubuh seorang gadis) memiliki efek negatif pada pola makan anak perempuan berusia 12 hingga 14 tahun. Selain itu, bahkan dapat berkontribusi pada perkembangan gangguan makan.
tautannya? Pengawasan diri.
Anak perempuan yang mengalami pelecehan seksual lebih cenderung terlibat dalam hiper-fokus ini, yang menghasilkan pola makan yang lebih tidak teratur.
3. Kekerasan seksual dapat mengakibatkan gangguan makan sebagai mekanisme koping
Definisi kekerasan seksual, pemerkosaan, dan pelecehan terkadang tidak jelas bagi orang-orang — termasuk para penyintas itu sendiri.
Namun sementara definisi ini berbeda secara hukum antara negara bagian dan bahkan negara ke negara, kesamaan dari semua tindakan ini adalah bahwa mereka dapat menyebabkan perilaku gangguan makan, baik sebagai mekanisme koping sadar atau bawah sadar.
Banyak wanita dengan gangguan makan memiliki pengalaman dengan kekerasan seksual di masa lalu mereka. Faktanya, penyintas perkosaan mungkin lebih mungkin memenuhi kriteria diagnostik gangguan makan daripada yang lain.
Satu studi sebelumnya menemukan bahwa 53 persen penyintas perkosaan mengalami gangguan makan, jika dibandingkan dengan hanya 6 persen wanita yang tidak memiliki riwayat kekerasan seksual.
Selain itu, di tempat lain yang lebih tua
Namun sementara kekerasan seksual saja tidak mempengaruhi kebiasaan makan wanita, gangguan stres pasca-trauma (PTSD) yang dialami beberapa orang mungkin menjadi penyebab utama.
Singkatnya, alasan mengapa kekerasan seksual dapat menyebabkan gangguan makan kemungkinan besar disebabkan oleh trauma yang ditimbulkannya.
Satu studi menemukan bahwa “gejala PTSD sepenuhnya memediasi efek serangan seksual dewasa awal pada gangguan makan”
Namun, ini tidak berarti bahwa semua penyintas kekerasan seksual akan mengalami gangguan makan atau semua orang dengan gangguan makan pernah mengalami kekerasan seksual. Tapi itu berarti bahwa orang yang pernah mengalami keduanya tidak sendirian.
Otonomi dan persetujuan adalah yang paling penting
Ketika saya mewawancarai wanita untuk penelitian disertasi saya tentang gangguan makan dan seksualitas, mereka mengungkapkan banyak pengalaman dengan objektifikasi: “Ini seperti [sexuality] tidak pernah menjadi milikmu,” kata seorang wanita kepada saya.
“Saya merasa seperti saya hanya mencoba untuk menavigasi apa yang orang lain berikan pada saya.”
Masuk akal bahwa gangguan makan dapat dihubungkan dengan kekerasan seksual. Mereka sering dipahami sebagai reklamasi ekstrim kontrol atas tubuh seseorang, terutama sebagai mekanisme koping yang tidak memadai untuk menangani trauma.
Masuk akal juga bahwa solusi untuk memperbaiki hubungan seksualitas dalam pemulihan gangguan makan dan mengakhiri kekerasan seksual adalah sama: membangun kembali rasa otonomi pribadi dan menuntut agar persetujuan dihormati.
Setelah seksualisasi seumur hidup, mungkin sulit untuk mendapatkan kembali tubuh Anda sebagai milik Anda, terutama jika gangguan makan telah merusak hubungan Anda dengan tubuh Anda. Tetapi menghubungkan kembali pikiran dan tubuh Anda, dan menemukan ruang untuk mengungkapkan kebutuhan Anda (yang dapat Anda temukan di sini, di sini, dan di sini) dapat sangat membantu Anda di jalan menuju penyembuhan.
Pada akhirnya, peserta saya menjelaskan kepada saya bahwa apa yang membantu mereka terlibat dengan gembira dalam seksualitas mereka — bahkan melalui tekanan tambahan dari gangguan makan mereka — adalah memiliki hubungan saling percaya dengan orang-orang yang menghormati batasan mereka.
Sentuhan menjadi lebih mudah ketika mereka diberi ruang untuk menyebutkan kebutuhan mereka. Dan kita semua harus memiliki kesempatan ini.
Dan ini mengakhiri seri tentang gangguan makan dan seksualitas. Adalah harapan saya bahwa jika Anda mengambil sesuatu dari lima diskusi terakhir ini, itu memahami pentingnya:
- mempercayai apa yang orang katakan tentang diri mereka sendiri
- menghormati otonomi tubuh mereka
- menjaga tangan Anda — dan komentar Anda — untuk diri Anda sendiri
- Tetap rendah hati menghadapi ilmu yang tidak dimiliki
- mempertanyakan ide Anda tentang “normal”
- menciptakan ruang bagi orang untuk mengeksplorasi seksualitas mereka dengan aman, autentik, dan bahagia
Melissa A. Fabello, PhD, adalah seorang pendidik feminis yang karyanya berfokus pada politik tubuh, budaya kecantikan, dan gangguan makan. Ikuti dia di Twitter dan Instagram.
