Saya seorang wanita kulit hitam. Dan seringkali, saya menemukan bahwa saya diharapkan memiliki kekuatan dan ketangguhan yang tidak terbatas. Harapan ini memberi tekanan besar pada saya untuk menjunjung tinggi persona “Wanita Kulit Hitam Kuat” (SBWM) yang sering Anda lihat digambarkan dalam budaya pop.
SBWM adalah keyakinan bahwa wanita kulit hitam dapat menangani apa pun yang menghadang mereka tanpa memiliki dampak emosional pada mereka. SBWM mencegah wanita kulit hitam menunjukkan kerentanan dan memberitahu kita untuk “mengatasinya” dan “menyelesaikannya” terlepas dari kerja keras mental dan fisik.
Sampai saat ini, dapat dikatakan bahwa masyarakat kurang memperhatikan kebutuhan kesehatan mental orang Afrika-Amerika. Tetapi komunitas kulit hitam dan komunitas non-kulit hitam telah berkontribusi pada masalah ini.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa kelompok ini 10 persen lebih mungkin untuk berjuang dengan masalah kesehatan mental yang serius daripada kulit putih non-Hispanik. Seiring dengan potensi masalah yang lebih tinggi, orang kulit hitam Amerika juga melaporkan beberapa:
Wanita kulit hitam berurusan dengan banyak faktor sosial unik yang dapat memengaruhi kesehatan mental. Sebagai wanita kulit hitam yang berurusan dengan kecemasan dan depresi, saya sering merasa “lemah” karena kerapuhan emosional saya. Tetapi ketika saya semakin memahami kesehatan mental, saya menyadari perjuangan saya tidak meniadakan kekuatan saya.
Dan, yang lebih penting, saya tidak harus selalu kuat. Mengekspresikan kerentanan membutuhkan kekuatan. Saya menerima ini hari ini, tetapi perjalanan panjang untuk sampai ke sini.
‘Orang kulit hitam tidak depresi’
Saya tahu saya unik sejak awal. Saya selalu kreatif dan selalu mengejar pengetahuan. Sayangnya, seperti banyak materi iklan lainnya sepanjang sejarah, saya sering menemukan diri saya berurusan dengan mantra depresi. Sejak kecil, saya selalu rentan terhadap kesedihan yang ekstrem. Berbeda dengan anak-anak lain, kesedihan ini sering terjadi secara tiba-tiba dan tidak beralasan.
Pada usia itu, saya tidak memiliki pemahaman tentang depresi, tetapi saya tahu itu tidak normal untuk tiba-tiba beralih dari perasaan yang sangat ekstrovert menjadi terisolasi. Saya tidak mendengar kata depresi untuk pertama kalinya sampai saya jauh lebih tua.
Tidak butuh waktu lama untuk menyadari itu bukan kata yang saya harapkan untuk diidentifikasi.
Setelah menyadari bahwa saya mungkin mengalami depresi, saya menghadapi perjuangan baru: penerimaan. Semua orang di sekitar saya melakukan yang terbaik untuk mencegah saya mengenalinya.
Dan itu paling sering diikuti dengan petunjuk untuk membaca Alkitab. Saya telah mendengar “Tuhan tidak akan memberi kita lebih banyak untuk ditangani daripada yang dapat kita tanggung” lebih dari yang diharapkan siapa pun. Dalam komunitas kulit hitam, jika Anda merasa buruk terlalu lama, Anda diberitahu bahwa itu adalah sesuatu yang Anda butuhkan untuk bekerja lebih keras untuk berdoa dari Anda. Jadi, saya berdoa.
Tetapi ketika keadaan tidak membaik, saya dihadapkan pada perasaan yang lebih negatif. Cita-cita bahwa wanita kulit hitam tidak berjuang dengan emosi manusia secara universal melanggengkan gagasan bahwa kita tidak bisa ditembus.
Dan berpura-pura menjadi manusia super berarti membunuh kita, kata Josie Pickens dalam artikelnya “Depression and the Black Superwoman Syndrome.” Berusaha keras untuk memenuhi cita-cita ini, saya menemukan diri saya — sekali lagi — ditentukan oleh stereotip tentang apa yang dilakukannya dan tidak dimaksudkan untuk menjadi Hitam.
Kesedihan kronis
Dibully di sekolah memperburuk keadaan. Saya dicap sebagai “yang lain” pada usia dini. Stereotip yang sama yang melarang diskusi kesehatan mental membuat saya menjadi orang buangan.
Saya belajar untuk mengatasi dengan menarik diri secara sosial dan menghindari kerumunan besar. Tetapi bahkan bertahun-tahun setelah intimidasi berhenti, kecemasan itu tetap ada dan mengikuti saya ke perguruan tinggi.
Penerimaan dalam konseling
Universitas saya memprioritaskan kesehatan mental para mahasiswanya dan memberi kami masing-masing 12 sesi konseling gratis dalam satu tahun ajaran. Karena uang bukan lagi halangan, saya diberi kesempatan untuk menemui konselor tanpa khawatir.
Untuk pertama kalinya, saya berada di lingkungan yang tidak membatasi masalah kesehatan mental pada kelompok tertentu. Dan saya menggunakan kesempatan itu untuk membicarakan masalah saya. Setelah beberapa sesi, saya tidak merasa “lain” lagi. Konseling mengajari saya untuk menormalkan pengalaman saya dengan depresi dan kecemasan.
Keputusan saya untuk pergi ke konseling di perguruan tinggi membantu saya memahami bahwa perjuangan saya dengan kecemasan dan depresi tidak membuat saya kurang dari orang lain. Kegelapan saya tidak membebaskan saya dari masalah kesehatan mental. Bagi orang Afrika-Amerika, paparan rasisme dan prasangka sistemik meningkatkan kebutuhan kita akan pengobatan.
Tidak ada yang salah dengan saya menjadi individu yang rentan terhadap depresi dan kecemasan. Sekarang, saya melihat masalah kesehatan mental saya sebagai komponen lain yang membuat saya unik. Saya menemukan inspirasi terbesar di “hari-hari turun” saya, dan “hari-hari naik” saya lebih mudah untuk dihargai.
Menerima perjuangan saya tidak berarti mereka tidak sulit untuk dihadapi saat ini. Ketika saya mengalami hari-hari yang sangat buruk, saya membuat prioritas untuk berbicara dengan seseorang. Penting untuk mengingat hal-hal negatif yang Anda dengar dan rasakan tentang diri Anda selama masa depresi tidak benar. Orang Afrika-Amerika, khususnya, harus berusaha mencari bantuan untuk masalah kesehatan mental.
Saya telah membuat pilihan untuk mengelola gejala saya tanpa obat, tetapi saya tahu banyak orang lain yang memutuskan pengobatan akan lebih membantu mereka mengelola gejala. Jika Anda menghadapi kesedihan kronis atau emosi negatif yang membebani Anda, bicarakan dengan profesional kesehatan mental untuk menemukan tindakan yang terbaik untuk Anda. Ketahuilah bahwa Anda bukan “yang lain” dan Anda tidak sendirian.
Gangguan kesehatan mental tidak membeda-bedakan. Mereka mempengaruhi semua orang. Butuh keberanian, tapi bersama-sama, kita bisa meruntuhkan stigma seputar gangguan kesehatan mental bagi semua kalangan.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mengalami tanda-tanda depresi, Anda dapat mencari bantuan. Organisasi seperti National Alliance on Mental Illness menawarkan kelompok pendukung, pendidikan, dan sumber daya lain untuk membantu mengobati depresi dan penyakit mental lainnya. Anda juga dapat menghubungi salah satu organisasi berikut untuk bantuan anonim dan rahasia:
- Garis Hidup Pencegahan Bunuh Diri Nasional (buka
24/7): 1-800-273-8255 - Samaritans 24-Hour Crisis Hotline (buka 24/7,
telepon atau SMS): 1-877-870-4673 - United Way Crisis Helpline (dapat membantu Anda menemukan
terapis, perawatan kesehatan, atau kebutuhan dasar): 2-1-1
Rochaun Meadows-Fernandez adalah penulis lepas yang berspesialisasi dalam kesehatan, sosiologi, dan pengasuhan anak. Dia menghabiskan waktunya membaca, mencintai keluarganya, dan mempelajari masyarakat. Ikuti artikelnya di halaman penulisnya.