Sebuah perkiraan
Wanita yang hidup dengan diabetes juga menghadapi beberapa tantangan unik. Sebagai contoh, penelitian telah menemukan bahwa wanita lebih kecil kemungkinannya dibandingkan pria untuk dirujuk ke penyedia layanan kesehatan yang dapat membantu mereka mengelola kondisi tersebut.
Wanita juga lebih mungkin dibandingkan pria untuk mengatakan mereka mengalami stigma terkait diabetes. Itu membuat banyak wanita menghadapi perasaan bersalah, malu, dan terisolasi.
DiabetesSisters ingin mengubah itu.
Organisasi nirlaba yang diluncurkan pada tahun 2008 dengan tujuan membantu wanita dengan diabetes mendapatkan dukungan yang mereka butuhkan untuk berkembang. Sejak itu, mereka telah menghubungkan anggota dari pantai ke pantai, baik secara langsung maupun secara virtual.
Healthline menjangkau wanita yang menjadi sukarelawan dengan kelompok akar rumput ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang upaya menarik mereka dan perbedaan yang mereka buat dalam kehidupan wanita penderita diabetes di seluruh negeri.
Membangun jaringan dukungan
Bagian dari Pertemuan DiabetesSisters (PODS) adalah salah satu program andalan DiabetesSisters.
“Tidak peduli jenis diabetes apa yang kita miliki, atau jika kita didiagnosis dua bulan lalu atau dua dekade lalu, semua orang dipersilakan untuk berbagi dan belajar bersama,” Sara Pollack, paraprofesional sekolah menengah dan pemimpin PODS Meetup di Chantilly, Virginia, mengatakan kepada Healthline.
“Setiap pertemuan diakhiri dengan koneksi baru dan berbagi pengetahuan,” lanjutnya.
Belum lama ini, Pollack baru saja didiagnosis menderita diabetes tipe 2 dan membutuhkan dukungan.
Dia mulai mencari kelompok pendukung diabetes tidak lama setelah diagnosisnya pada bulan Desember 2018. DiabetesSisters tidak mengadakan Pertemuan PODS di wilayahnya saat itu, jadi Pollack bekerja dengan organisasi tersebut untuk memulainya.
Sekarang Pollack dan wanita lain di komunitasnya memiliki ruang aman di mana mereka dapat berbagi pengalaman dan manfaat dari persaudaraan dan dukungan yang mengelilingi pertemuan mereka.
“Saya suka bahwa perempuan mendukung perempuan,” kata Pollack.
Berbagi ilmu, belajar, dan berkembang
Pertemuan PODS dan program DiabetesSisters lainnya memberikan kesempatan berharga bagi wanita penderita diabetes untuk berbagi pengetahuan yang telah mereka kembangkan melalui pengalaman langsung.
“Kami harus banyak belajar dari satu sama lain, terutama ketika kelompok tersebut memiliki Joslin Medalists — wanita yang hidup lebih dari 50 tahun dengan diabetes — dan wanita yang baru didiagnosis mencari dukungan,” kata Clare T. Fishman, 59 tahun yang telah hidup dengan diabetes tipe 1 selama hampir lima dekade.
Fishman menghadiri Pertemuan DiabetesSisters PODS pertamanya pada awal 2014, dan sekarang dia memimpin Pertemuan Boston (Metrowest) di pinggiran kota di luar Boston, Massachusetts.
Dia mengatakan persahabatan, berbagi pengalaman, dan keahlian di antara anggota kelompok membuatnya merasa bersemangat untuk setiap pertemuan.
“Saya senang bisa memfasilitasi diskusi dan membawa informasi baru ke grup,” katanya. “Saya belajar dan mengajarkan sesuatu setiap kali kita bertemu.”
Misalnya, sesama pemimpin PODS Meetup baru-baru ini memperkenalkan Fishman ke sistem “DIY close loop” untuk memantau gula darahnya dan memberikan insulin.
Fishman telah berbagi strategi inovatif ini dengan anggota kelompok lainnya. “Ini benar-benar mengubah hidup,” katanya, “dan sesuatu yang sangat saya anjurkan.”
Terhubung dengan seluruh komunitas
Jika ada satu cara untuk menyatukan saudara perempuan, itu adalah pesta dansa!
Kate Ryan adalah salah satu pemilik Hip Hop Fit dengan Gene Hicks, sebuah studio kebugaran kecil di pinggiran Chicago, Illinois. Ryan dan suaminya, Hicks, mulai bekerja dengan DiabetesSisters beberapa tahun yang lalu, ketika mereka menjadi tuan rumah pertama dari beberapa acara diabetes komunitas di studio mereka.
“Penting bagi mereka yang hidup dengan diabetes menemukan dukungan dan sumber daya untuk membantu mereka menjalani kehidupan terbaik mereka,” kata Ryan kepada Healthline. “Komitmen DiabetesSisters untuk menjangkau komunitas yang kurang terlayani membantu menjembatani kesenjangan kesehatan.”
Acara kebugaran hip hop hanyalah salah satu dari banyak cara DiabetesSisters berkolaborasi dengan kelompok komunitas di seluruh negeri untuk meningkatkan kesadaran dan pengetahuan diabetes.
Organisasi ini meluncurkan Inisiatif Minoritas pada tahun 2016 untuk membantu memastikan bahwa program pendidikan dan sumber daya lainnya menjangkau anggota komunitas yang kurang terlayani, termasuk Afrika-Amerika, Hispanik, Asia Selatan, dan populasi wanita minoritas lainnya dengan kondisi tersebut.
“Misi mereka untuk menyebarkan kesadaran tentang diabetes adalah yang terpenting,” kata Ryan, “terutama komitmen mereka terhadap komunitas minoritas.”
Menumbuhkan komunitas pemimpin
Bergabung dengan komunitas DiabetesSisters membantu wanita mendapatkan pengetahuan yang mengubah hidup, dukungan sebaya, dan peluang untuk pertumbuhan pribadi dan pengembangan kepemimpinan, Healthline belajar dari Alejandra Marquez.
“Karena hidup kita dengan diabetes adalah rollercoaster, terkadang Anda perlu lebih keras, atau perlu didengarkan, atau perlu rekomendasi,” katanya.
Marquez telah hidup dengan diabetes tipe 1 selama 27 tahun dan memimpin PODS Meetup di Greensboro, North Carolina.
Dia memuji dukungan yang dia terima dengan membantunya mengelola kadar gula darahnya dan tetap sehat saat hamil dengan putranya.
Organisasi tersebut juga telah membantunya mengasah suaranya sebagai advokat diabetes dan mentor sebaya.
“Sejak saya bergabung dengan DiabetesSisters pada tahun 2012, organisasi ini telah berkembang, mengajari saya, dan memberi saya dukungan yang saya butuhkan.”
“Sebagai pemimpin PODS,” lanjut Marquez, “Saya dapat meningkatkan kemampuan berbicara di depan umum, menjadi pemimpin di komunitas diabetes saya, dan menyebarkan berita tentang DiabetesSisters.”
DiabetesSisters tidak hanya membantu wanita dengan diabetes menjalani kehidupan terbaik mereka — itu juga menginspirasi mereka untuk mengambil peran kepemimpinan dan mendukung wanita lain di komunitas mereka.
“Sebelum DiabetesSisters, saya tidak mengenal siapa pun secara pribadi yang menderita diabetes,” kata Fishman. “Sekarang beberapa teman terdekat saya adalah saudara perempuan saya.”
Mudah saja untuk terlibat dalam organisasi, lanjutnya. Jika Anda ingin bergabung dengan PODS Meetup atau terhubung dengan pemimpin PODS Meetup, dia mendorong Anda untuk mengunjungi situs web DiabetesSisters dan mengisi formulir minat.
Ingin mendukung upaya organisasi untuk meningkatkan kesadaran diabetes, pendidikan, dukungan sebaya, dan advokasi? Anda dapat memberikan donasi secara online.