Kepada Teman-Teman Saya di Komunitas LGBT:
Wow, perjalanan yang luar biasa yang saya alami selama tiga tahun terakhir. Saya telah belajar banyak tentang diri saya, HIV, dan stigma.
Semuanya dimulai ketika saya terpapar HIV pada musim panas 2014, yang membuat saya menjadi salah satu dari sedikit orang pertama di British Columbia yang menggunakan profilaksis pra-pajanan (PrEP). Itu adalah pengalaman yang emosional dan mengasyikkan. British Columbia memiliki sejarah panjang sebagai pemimpin dunia dalam penelitian HIV dan AIDS, dan saya tidak pernah menyangka bahwa saya akan menjadi pionir PrPP!
Jika Anda khawatir dengan kesehatan seksual Anda dan ingin merawat tubuh Anda, PrPP memainkan peran penting sebagai bagian dari keseluruhan perangkat kesehatan seksual yang harus Anda ketahui.
Saya mengetahui tentang PrPP setelah mengetahui bahwa seseorang yang melakukan hubungan seks tanpa kondom dengan saya hidup dengan HIV. Karena keadaan tersebut, saya tidak dapat mengambil profilaksis pasca pajanan (PEP). Saya berbicara dengan salah satu teman saya yang hidup dengan HIV, dan dia menjelaskan kepada saya apa itu PrPP dan masuk akal bagi saya untuk memeriksanya.
Setelah melakukan penelitian sendiri, saya pergi ke dokter dan menanyakannya. Pada saat itu, PrPP belum banyak dikenal di Kanada. Tetapi dokter saya setuju untuk membantu saya menemukan dokter yang berspesialisasi dalam HIV dan AIDS yang dapat membantu saya dalam perjalanan mendapatkan PrPP.
Itu adalah jalan yang panjang dan sulit, tetapi pada akhirnya sepadan. Saya perlu bertemu dengan dokter dan menjalani beberapa putaran tes HIV dan IMS, ditambah memproses sejumlah besar dokumen untuk mendapatkan pertanggungan asuransi saya untuk membayarnya. Saya bertekad dan menolak untuk menyerah. Saya sedang dalam misi untuk mendapatkan PrEP, tidak peduli berapa banyak pekerjaan yang diperlukan. Saya tahu itu adalah solusi yang tepat bagi saya untuk mencegah HIV, dan alat penting yang ingin saya tambahkan ke perangkat seks aman saya.
Saya mulai menggunakan PrEP pada Agustus 2014, satu setengah tahun sebelum PrPP disetujui untuk digunakan oleh Health Canada.
Sejak saya mulai menggunakan PrPP, saya tidak lagi harus menghadapi stres dan kecemasan akan kemungkinan tertular HIV dan AIDS. Itu tidak mengubah perilaku seksual saya sama sekali. Sebaliknya, itu telah menghilangkan kekhawatiran saya tentang pajanan HIV karena saya tahu bahwa saya selalu terlindungi selama saya meminum satu pil saya sehari.
Berada di mata publik dan mengungkapkan bahwa saya berada di PrPP, saya menghadapi stigma untuk waktu yang lama. Saya terkenal di kalangan komunitas LGBT, seorang selebriti influencer sosial, dan saya memenangkan penghargaan bergengsi Mr. Gay Canada People’s Choice pada tahun 2012. Saya juga pemilik dan pemimpin redaksi TheHomoCulture.com, salah satu situs terbesar tentang budaya gay di Amerika Utara. Penting bagi saya untuk mendidik orang lain. Saya memanfaatkan platform advokasi saya dan menggunakan suara saya untuk memberi tahu orang lain di komunitas tentang manfaat PrPP.
Pada awalnya, saya mendapat banyak kritik dari orang yang tidak memiliki HIV yang mengatakan bahwa perilaku saya meningkatkan paparan HIV dan bahwa saya ceroboh. Saya juga menerima kritik dari orang yang hidup dengan HIV karena mereka merasa kesal karena saya bisa minum pil yang bisa mencegah saya terkena HIV, dan mereka tidak memiliki kesempatan yang sama sebelum mereka serokonversi.
Orang-orang tidak mengerti apa artinya berada di PrPP. Itu memberi saya lebih banyak alasan untuk mendidik dan menginformasikan komunitas gay. Jika Anda tertarik dengan manfaat PrPP, saya akan mendorong Anda untuk membicarakannya dengan dokter Anda.
Memiliki kepercayaan diri untuk dapat mengurangi risiko HIV dan menyadari metode pencegahan saat ini sangat penting. Kecelakaan terjadi, kondom rusak, atau tidak digunakan. Mengapa tidak meminum satu pil setiap hari untuk mengurangi risiko hingga 99 persen atau lebih?
Dalam hal kesehatan seksual Anda, lebih baik proaktif daripada reaktif. Rawat tubuh Anda, dan itu akan menjaga Anda. Pertimbangkan untuk menggunakan PrEP, tidak hanya untuk Anda, tetapi juga untuk pasangan Anda.
Cinta,
Brian
Catatan editor: Pada bulan Juni 2019, Satuan Tugas Layanan Pencegahan AS merilis pernyataan yang merekomendasikan PrPP untuk semua orang yang berisiko tinggi terhadap HIV.
Brian Webb adalah pendiri TheHomoCulture.com, advokat LGBT pemenang penghargaan, influencer sosial terkenal di komunitas LGBT, dan pemenang penghargaan bergengsi Mr. Gay Canada People’s Choice Award.