Dampak kanker prostat bisa sangat dalam dan melampaui tantangan fisik yang terkait dengan kanker ini.
Penelitian dari tahun 2020 menunjukkan bahwa banyak penderita kanker prostat mengalami stigma dan rasa malu.
Beberapa memandang penyakit ini sebagai “perjalanan yang mengebiri”, sementara yang lain enggan membicarakan kekhawatiran mereka atau diagnosis di rumah dan komunitas mereka. Ini mungkin karena ekspektasi budaya atau agama seputar merahasiakan masalah tersebut.
Menghapus stigma dan rasa malu seputar kanker prostat sangat penting. Inilah cara para ahli merekomendasikan untuk menangani stigma dan ke mana harus mencari dukungan.
Stigma kanker prostat
Stigma kanker prostat bisa datang dalam berbagai bentuk. Hal ini juga dapat menyebabkan hambatan untuk pengungkapan diri.
“Stigma terbesar yang saya yakini dimiliki pria ketika didiagnosis menderita kanker prostat adalah persepsi maskulinitas yang berkurang atau rusak,” kata Russel Z. Szmulewitz, MD, profesor kedokteran dan direktur program onkologi genitourinari di University of Chicago.
“Pria tidak tahu banyak tentang kesehatan prostat, tetapi asosiasinya terkait dengan kesehatan seksual. Oleh karena itu, diagnosisnya datang dengan stigma gangguan kesehatan seksual, ”kata Szmulewitz.
Stigma gangguan kesehatan seksual, khususnya, dapat membuat pria menghindari skrining kanker prostat, Szmulewitz menjelaskan. Beberapa bahkan menolak pengobatan yang menyelamatkan nyawa atau memperpanjang hidup karena implikasi kesehatan seksual, yang berpotensi mencakup darah dalam air mani dan pemendekan penis.
Orang lain mungkin mencari pilihan pengobatan yang suboptimal dan kurang efektif dengan harapan mempertahankan fungsi seksual.
Dr. Murugesan Manoharan, kepala bedah onkologi urologi di Miami Cancer Institute, mengatakan bahwa stigma kanker prostat dapat mempengaruhi semua sudut kehidupan seseorang.
“Ini menghasilkan internalisasi stigma yang secara negatif mempengaruhi harga diri, citra diri, dan hubungan pribadi dengan orang lain,” katanya.
Itu juga dapat meningkatkan isolasi sosial atau memicu perasaan menyalahkan diri sendiri dan depresi, tambah Manoharan.
Banyak pria menghadapi stigma dan rasa malu atas efek kanker prostat pada fungsi saluran kemih juga, karena beberapa pengobatan menyebabkan masalah saluran kemih seperti inkontinensia. Ada juga stigma tambahan seputar pemeriksaan medis.
“Ada stigma yang terkait dengan pemeriksaan colok dubur yang dilakukan untuk merasakan prostat,” kata Kelvin A. Moses, PhD, FACS, profesor dan rekan direktur onkologi urologi di Vanderbilt University Medical Center. “Pria tidak menyukai gagasan ini, dan mungkin merasa bahwa ini merupakan ancaman bagi maskulinitas atau seksualitas mereka.”
Moses menambahkan bahwa stigma dapat terjadi “saat pria melakukan biopsi, yang sering dilakukan melalui rektum, tetapi semakin sering dilakukan melalui kulit antara anus dan skrotum.”
Cara mengatasi stigma
Implikasi kesehatan mental dari stigma kanker prostat bisa menjadi serius.
Moses mengatakan bahwa perasaan ini dapat disertai dengan risiko depresi atau bunuh diri, jadi penting bagi orang untuk berbicara dengan profesional kesehatan mereka jika mereka mengalaminya.
“Perawatan untuk kanker prostat dapat menghancurkan secara mental dan fungsional bagi beberapa pria,” jelasnya.
Solusinya, menurut Musa, adalah membangun kesadaran.
“Kunci untuk mengurangi stigma seputar kanker prostat adalah pendidikan bagi pasien dan dokter, menetapkan ekspektasi yang masuk akal, dan memahami pilihan manajemen untuk efek samping dan komplikasi,” katanya.
Szmulewitz setuju bahwa mengatasi stigma dimulai dengan pendidikan dan dialog terbuka.
“Sebagai sebuah komunitas, kami membutuhkan istri, saudara perempuan, dan anak perempuan untuk mendorong para pria dalam hidup mereka untuk berbicara lebih teratur tentang kesehatan prostat dan kanker prostat,” katanya, “khususnya dengan dokter dan komunitas pendukung langsung mereka.”
Namun dampak terbesar, kata Szmulewitz, dapat berasal dari pria yang berbicara dengan pria lain, yang dapat membantu menghilangkan stigma kanker prostat.
“Pria yang telah menjalani pemeriksaan prostat perlu memberi tahu putra, saudara laki-laki, teman, dan sepupu mereka tentang hal itu dan mengapa, terlepas dari stigma tersebut, mereka merasa harus melakukannya,” katanya.
Di mana mendapatkan dukungan
Kelompok pendukung dan kesempatan untuk berbicara dengan orang lain dengan kanker prostat dapat menjadi cara yang efektif untuk mengatasi stigma atau perjalanan pengobatan secara keseluruhan, kata Manoharan.
Anda dapat memeriksa dengan rumah sakit setempat untuk kelompok pendukung kanker prostat. Mungkin juga ada grup pendukung di Facebook.
Yayasan Kanker Prostat juga memiliki daftar lengkap sumber daya kelompok pendukung.
Untuk mendapatkan dukungan secara pribadi, Anda juga dapat mempertimbangkan bekerja sama dengan terapis kesehatan mental berlisensi untuk mengatasi depresi, kecemasan, atau perasaan malu apa pun yang terjadi akibat kanker prostat. Banyak profesional kesehatan mental sekarang menawarkan janji temu virtual, yang mungkin menarik bagi sebagian orang.
Sangat penting untuk memelihara atau membangun jejaring sosial juga selama ini. Mempertahankan hubungan positif dengan teman, keluarga, pasangan, atau tetangga dapat membantu meringankan perasaan sosial atau isolasi diri.
Terakhir, jangan lupa untuk mendukung diri sendiri. Tidak apa-apa meluangkan waktu sesuai kebutuhan untuk mengurus Anda dan kebutuhan Anda, apakah itu berarti melakukan sesuatu yang Anda sukai, istirahat dari media sosial, atau beristirahat.
Mengapa destigmatisasi kanker prostat itu penting
Menurunkan penghalang dapat mendorong lebih banyak orang untuk melakukan skrining pencegahan, mendapatkan pengobatan, dan bahkan membangun kesadaran tentang kanker prostat, terutama dalam komunitas yang terpinggirkan dengan risiko lebih tinggi terkena penyakit ini.
Mengenali stigma seputar kanker prostat adalah langkah pertama. Menemukan cara untuk mengatasinya adalah langkah berikutnya. Menjaga jalur komunikasi yang terbuka diperlukan untuk melawan stigma yang tidak adil.
Tentu saja, ini bukan berarti Anda perlu berbicara secara terbuka tentang diagnosis Anda dengan setiap orang dalam hidup Anda.
Tetapi semakin banyak Anda berbicara tentang pengalaman Anda – baik dengan keluarga dan teman tepercaya atau orang lain yang telah didiagnosis menderita kanker prostat – semakin kecil kemungkinan stigma tersebut bertahan.
Dengan dialog terbuka, komunikasi, dan dukungan, stigma seputar kanker prostat bisa terhapus. Membangun komunitas dan membina hubungan juga merupakan kunci untuk mengurangi rasa malu.
Jika Anda atau seseorang yang Anda cintai menghadapi stigma kanker prostat, pertimbangkan untuk bergabung dengan kelompok pendukung, berbicara dengan profesional medis, atau sekadar mendorong percakapan tentang diagnosis Anda di rumah Anda sendiri.