Pelajaran Mengajar dalam Makanan dan Kehidupan di Urban California

Filosofi serupa mendorong para guru dan administrator di Urban Promise Academy (UPA), sebuah sekolah menengah yang melayani sekitar 300 siswa di lingkungan Fruitvale di Oakland, California. Tapi alih-alih ikan, mereka mengajari anak-anak untuk memahami pentingnya makanan sehat. Harapannya adalah bahwa para siswa ini tidak hanya akan membuat pilihan yang lebih sehat untuk hari ini, tetapi mereka akan siap untuk membuat pilihan yang lebih baik bagi komunitas dan keluarga mereka sendiri di masa depan.

Pembuat Perubahan Kesehatan: Allison Schaffer

Untuk memenuhi tujuan ini, UPA memulai kemitraan dengan La Clinica, sebuah kelompok kesehatan masyarakat setempat. Klinik ini menyediakan seorang pendidik kesehatan untuk kelas enam, tujuh, dan delapan sekolah tersebut. Pendidik kesehatan, Allison Schaffer — atau Bu Allie begitu murid-muridnya memanggilnya — berharap dapat mengajari murid-muridnya tentang membuat pilihan makanan yang lebih baik dan meningkatkan kesehatan mereka. Sementara dia melakukan itu, dia juga berharap untuk membantu mereka memahami bagaimana komunitas mereka mempengaruhi kesehatan mereka. Tapi pertama-tama, dia harus membuat murid-muridnya mengerti apa yang mereka makan sekarang — dan apa konsekuensinya.

Mulai dari mana

“Saya pikir banyak pekerjaan saya adalah membuat mereka berpikir tentang apa yang mereka makan, dan kemudian apa yang muncul setelah itu adalah membentuk opini tentang itu. Setelah itu, apa yang bisa mereka lakukan,” kata Schaffer. “Ini dimulai hanya dengan membuat mereka memikirkan apa yang mereka masukkan ke dalam tubuh mereka karena itu tidak terjadi sekarang. Mereka seperti tidak makan keripik dan permen atau memilih untuk tidak makan siang di sekolah, yang jauh lebih bergizi daripada apa yang akan mereka makan jika mereka bisa membeli makanan sendiri.”

Jadi dari mana Anda memulai ketika mencoba menjelaskan pilihan makanan kepada anak-anak yang lebih suka keripik daripada wortel dan soda daripada air? Anda mulai dengan makanan yang mereka pahami: junk food.

Schaffer membawa empat jenis keripik yang terbuat dari jagung. Dia meminta siswa untuk memberi peringkat dari yang paling sehat hingga yang paling tidak sehat. “Cukup menarik,” katanya, “mereka selalu sampai pada kesimpulan yang benar.” Itu memberi tahu Schaffer satu hal penting: anak-anak ini memiliki pengetahuan, mereka hanya tidak bertindak berdasarkan itu.

Keripik dan junk food bukan satu-satunya bahasa makanan yang digunakan anak-anak ini. Es teh manis sangat populer di kalangan siswa sekolah ini, begitu juga soda. Sementara gram gula dan persentase harian cenderung terlalu abstrak untuk dipahami remaja, sendok dan gundukan gula tidak. Jadi itulah yang dilakukan Schaffer dan murid-muridnya.

Menggunakan beberapa minuman favorit siswa, Schaffer meminta mereka mengukur jumlah gula dari minuman populer. “Soda rasanya enak, tetapi mengandung banyak gula dan zat yang dapat membahayakan tubuh Anda meskipun Anda mungkin tidak melihatnya,” kata Naomi, siswa kelas tujuh berusia 12 tahun di UPA.

Tumpukan gula merupakan pesan konkrit yang dapat diserap oleh siswa, kemudian dibagikan kepada teman dan keluarganya. Sayangnya, pesan-pesan itu sering ditenggelamkan. Pemasaran makanan tinggi gula dan tinggi garam membombardir siswa saat mereka tidak berada di ruang kelas. Iklan mencolok dan papan reklame menarik perhatian mereka, sementara sayuran, buah-buahan, dan air tidak menawarkan kilatan yang sama.

Membawa pulang pesan

Di ruang kelas, mudah untuk memilih opsi yang lebih baik. Rintangan sebenarnya adalah membantu siswa yang sama membuat keputusan yang lebih baik ketika mereka dihadapkan dengan pilihan. Itu, seperti yang ditunjukkan Schaffer, tidak dilakukan dalam gerakan besar. Itu dilakukan sedikit demi sedikit, langkah demi langkah.

Schaffer mendorong siswa untuk menganalisis perilaku mereka dan mencari cara untuk berubah secara bertahap. Jika mereka minum soda setiap hari, kata Schaffer, mereka tidak akan berhenti minum soda besok. Tapi mungkin mereka akan memesan soda untuk akhir pekan atau hanya minum setengah soda dan menyimpan sisanya untuk hari berikutnya. Setelah tujuan itu ditaklukkan, maka Anda dapat bergerak maju dengan menghilangkan soda sepenuhnya.

Filosofi Schaffer bukanlah untuk mempermalukan atau menakut-nakuti siswa untuk berubah. Sebaliknya, dia ingin mereka memahami konsekuensi dan kenyataan dari pilihan tertentu, apakah itu minum soda dan mengunyah keripik, atau tidak berolahraga dan menonton TV.

“Saya melihat banyak obesitas di masyarakat, pada orang tua, pada siswa itu sendiri,” kata Schaffer. “Dengan obesitas muncul sejumlah masalah, seperti penyakit jantung, diabetes, dan itu dimanifestasikan pada orang tua, tetapi itu juga mulai terjadi pada siswa.” Schaffer mengatakan tingkat diabetes tipe 2 onset dini meningkat pada siswa yang dia temui setiap hari.

Penyakit tersebut masuk akal bagi siswa seperti Naomi karena mereka melihatnya pada orang tua, bibi, paman, tetangga, dan sepupu mereka. Apa lagi yang masuk akal bagi siswa? Tidak enak badan, tidak bertenaga untuk berlari dan bermain, dan tertidur di kelas.

“Makanan yang dimakan siswa saya memiliki dampak besar pada pembelajaran mereka,” kata Schaffer. “Seringkali, anak-anak tidak sarapan. Kami memang menyediakan sarapan di sekolah, tetapi sayangnya banyak anak yang tidak ikut. Jadi ketika seorang anak tidak makan sarapan yang baik, mereka mengantuk, dan butuh beberapa saat untuk bersiap-siap untuk belajar. Jika seorang siswa tidak makan siang, pada siang hari mereka akan jatuh dan mereka sangat lelah dan mereka tidak dapat fokus.”

Untuk Elvis 14 tahun, siswa kelas delapan di UPA, kesadaran bahwa jus biasanya tidak jauh lebih sehat daripada soda adalah pembuka mata. “Saya belajar bahwa jus memiliki jumlah gula yang sama, meskipun ditaburi vitamin,” katanya. “Minuman energi memiliki jumlah yang sama, dan itu membuat jantung Anda berdetak lebih cepat, dan itu buruk bagi Anda karena ketika semua energi turun, Anda jatuh begitu saja.”

Kekurangan energi adalah bahasa yang dipahami oleh siswa sekolah menengah, dan seperti yang diketahui oleh guru seperti Schaffer, kurangnya makanan berkualitas tinggi dan bergizi sama dengan siswa yang mengantuk, pemarah, marah, dan berpotensi membangkang. Masalah tersebut dapat menyebabkan masalah perilaku, dan semua karena seorang siswa tidak makan dengan benar – atau tidak bisa.

Mengubah pekerjaan sekolah menjadi pekerjaan hidup

Bukan akses ke makanan yang begitu sulit, kata Schaffer. Sembilan puluh persen dari badan mahasiswa UPA, yang juga hampir 90 persen Latin, memenuhi syarat untuk makan siang gratis atau dikurangi melalui program makan siang sekolah federal. Ruang makan siang menyediakan sarapan dan makan siang setiap hari selama minggu sekolah. Bodega tetangga telah meningkatkan permainan mereka dengan menawarkan bar smoothie dengan sandwich dan minuman segar. Pasar petani hanya sedikit lebih dari satu mil jauhnya, dan banyak toko di lingkungan sekitar yang menjual produk segar dan daging.

Untuk menunjukkan kepada kelas tujuhnya betapa mudahnya perubahan, Schaffer mengajak mereka berjalan-jalan di lingkungan mereka. Proyek Pemetaan Komunitas memungkinkan siswa merekam segala sesuatu di sekitar sekolah mereka — restoran, toko, klinik, rumah, dan bahkan orang. Setelah seminggu berjalan, kelas kembali dan menganalisis apa yang mereka temukan. Mereka berbicara tentang bagaimana toko atau bisnis tertentu dapat memengaruhi komunitas menjadi lebih baik atau lebih buruk. Mereka berbicara tentang apa yang mungkin terjadi jika perubahan tertentu dibuat, dan mereka diizinkan untuk memimpikan apa yang dapat dilakukan untuk membantu komunitas mereka, tugas yang mungkin tidak pernah terpikirkan oleh banyak dari mereka sebelum pengalaman kelas ini.

“Pada akhirnya, mudah-mudahan, mereka mulai berpikir tentang komunitas mereka dan cara apa yang mereka dapat mengakses apa yang sudah ada yang sehat karena ada banyak di sini yang sudah sehat,” kata Schaffer. Dia juga berharap kelasnya mengajari mereka untuk lebih kritis terhadap komunitas mereka dan mendorong mereka untuk berpikir secara proaktif tentang bagaimana mereka dapat membantu lingkungan mereka berubah, tumbuh, dan menjadi lebih baik — baik untuk hari ini maupun untuk masa depan mereka.

Lebih Banyak Pembuat Perubahan Kesehatan

Lihat semua “

Bergabung dalam percakapan

Terhubung dengan komunitas Facebook kami untuk mendapatkan jawaban dan dukungan penuh kasih. Kami akan membantu Anda menavigasi jalan Anda.