Apa itu sklerosis multipel?
Multiple sclerosis (MS) adalah gangguan yang menyebabkan sistem kekebalan tubuh menyerang sistem saraf pusat. Ini dianggap sebagai gangguan yang dimediasi kekebalan daripada gangguan autoimun. Ini karena tidak diketahui secara pasti zat apa yang ditargetkan oleh sel-sel kekebalan tubuh ketika mereka mulai masuk ke mode serangan. Para ahli berpikir faktor lingkungan mungkin memicu MS pada orang yang secara genetik rentan terhadap gangguan tersebut.
Sistem kekebalan mulai menyerang mielin di dalam sistem saraf pusat. Myelin adalah zat lemak yang melapisi serabut saraf otak dan sumsum tulang belakang. Ini mengisolasi saraf dan membantu mempercepat konduksi impuls listrik di sepanjang sumsum tulang belakang ke dan dari otak. Begitu sistem kekebalan mulai menyerang, ia menggerogoti lapisan mielin ini. Ini mengganggu sinyal dari otak ke seluruh tubuh.
Panca indera, kontrol otot, dan proses berpikir Anda bergantung pada transmisi sinyal saraf. Ketika MS mengganggu jalur ini, beberapa gejala dapat terjadi. Tergantung pada lokasi kerusakan, seseorang dengan MS dapat mengalami mati rasa, kelumpuhan, atau gangguan kognitif. Gejala umum termasuk nyeri, kehilangan penglihatan, atau masalah dengan fungsi usus dan kandung kemih.
Jenis MS
Biasanya, seseorang dengan MS mengalami salah satu dari empat tahap penyakit yang disebut kursus, yang meliputi:
- Sindrom terisolasi secara klinis (CIS) adalah perjalanan MS yang paling ringan, dan memiliki beberapa karakteristik yang lebih ringan dengan MS tetapi secara teknis bukan MS. Orang yang memiliki CIS mungkin atau mungkin mengembangkan MS.
- Relapsing-remitting MS (RRMS) adalah perjalanan penyakit MS yang paling umum. Ini ditandai dengan gejala penyakit neurologis baru atau meningkat, kadang-kadang dengan kambuh dan remisi.
- MS progresif primer (PPMS) lebih parah daripada RRMS dan ditandai dengan fungsi neurologis yang memburuk tanpa kekambuhan atau remisi.
- MS progresif sekunder (SPMS) mengikuti kursus MS yang kambuh, yang berarti bahwa kebanyakan orang yang didiagnosis dengan RRMS mengembangkan SPMS.
Tujuan pengobatan
Menghentikan atau memperlambat sistem kekebalan dari menyerang myelin telah menjadi tujuan utama terapi MS sejak pengobatan pertama datang ke pasar pada tahun 1993. Semua obat yang disetujui FDA dirancang untuk memperlambat tingkat kekambuhan dan akumulasi kecacatan. Tak satu pun dari mereka dapat membatalkan jaringan parut yang terjadi karena MS. Jika kerusakan myelin cukup parah, kecacatan bisa menjadi permanen.
Membangun kembali myelin
Tubuh mencoba memperbaiki kerusakan sendiri menggunakan sel yang disebut oligodendrosit untuk menumbuhkan kembali mielin. Pada awal penyakit, proses perbaikan dapat memulihkan sebagian besar, jika tidak semua, fungsi saraf. Namun, itu menjadi kurang efisien dari waktu ke waktu, dan kecacatan meningkat.
Jadi mengapa proses regenerasi myelin ini akhirnya gagal di MS? Menurut para peneliti di Weill Cornell Medical College, tubuh bergantung pada keseimbangan sinyal hidup dan mati dalam proses biologis seperti remyelinasi. Di MS, para peneliti percaya bahwa sinyal yang tidak aktif menghambat perbaikan mielin. Sinyal mati memperingatkan tubuh Anda bahwa lingkungan terlalu tidak bersahabat untuk pertumbuhan. Proses inflamasi yang bekerja di MS menyebabkan sinyal peringatan ini.
Penelitian saat ini
Tujuan dari banyak penelitian MS adalah untuk mengetahui bagaimana memperbaiki myelin dan mengembalikan fungsi. Remyelinasi dapat secara efektif membalikkan kecacatan yang pernah dianggap permanen. Para ilmuwan di seluruh dunia sedang bekerja menuju tujuan ini.
Para peneliti di Case Western Reserve School of Medicine baru-baru ini menemukan cara mengubah sel kulit biasa menjadi oligodendrosit. Ini adalah sel yang dapat menumbuhkan kembali mielin dan membalikkan kerusakan yang terjadi akibat penyakit seperti MS. Dalam proses yang dikenal sebagai “pemrograman ulang seluler”, para peneliti melatih kembali protein dalam sel kulit untuk menjadi prekursor sel oligodendrosit. Tim peneliti mampu dengan cepat menumbuhkan miliaran sel ini. Penemuan ini akan membantu para ilmuwan mengubah sel yang melimpah menjadi blok bangunan untuk pertumbuhan kembali mielin.
Baru-baru ini, obat baru yang disebut fingolimod (Gilenya) telah disetujui untuk orang dengan RRMS. Ia bekerja dengan mencegah peradangan saraf, tetapi tampaknya juga dapat membantu orang dengan secara langsung meningkatkan regenerasi saraf dan remielinasi. Ia bekerja dengan menghambat aksi enzim tertentu yang menciptakan asam lemak yang merusak mielin. Satu studi menunjukkan bahwa Fingolimod dapat meningkatkan regenerasi saraf, mengurangi peradangan saraf, dan meningkatkan ketebalan mielin.
Upaya lain untuk menumbuhkan kembali mielin juga sedang dilakukan. Para peneliti di Jerman sedang dalam tahap awal bereksperimen dengan hormon pertumbuhan manusia untuk mendorong produksi mielin. Hasil awal mereka menjanjikan, tetapi diperlukan lebih banyak penelitian.
Membalikkan kecacatan
Penelitian dalam remyelinasi MS berada di ambang terobosan menarik. Para ilmuwan dari seluruh dunia memfokuskan upaya mereka pada cara-cara baru untuk memecahkan masalah ini. Beberapa mencoba untuk mengontrol proses inflamasi dan mematikan sakelar kembali. Yang lain memprogram ulang sel untuk menjadi oligodendrosit. Upaya ini membawa para ilmuwan selangkah lebih dekat untuk membantu orang-orang dengan MS. Misalnya, regenerasi selubung mielin saraf memungkinkan penderita MS yang tidak bisa berjalan untuk berjalan lagi.