Sebagai seorang introvert seumur hidup, saya selalu merasa paling nyaman bergaul dengan teman, pacar, rekan kerja, dan hampir semua orang sendirian. (Percakapan intim: ya. Aktivitas kelompok besar: tidak terdengar.) Dan meskipun istilah seperti #girlsquad membuat saya stres — yah, sebagian besar situasi grup membuat saya stres — saya menyadari bahwa saya telah secara obsesif mengandalkan dan kembali ke kru inti pacar saya selama bertahun-tahun.
Apakah itu pasca-kelulusan jam 3 pagi “apa yang saya lakukan dengan hidup saya ?!” panggilan telepon dengan teman kuliah saya, atau insiden penguntitan yang memalukan di kelas 4 (tidak, tidak aneh bahwa sahabat saya dan saya secara teratur muncul di pintu tetangga saya yang lucu untuk menanyai dia tentang apa yang akan dia makan untuk makan malam), pacar saya telah membantu saya tetap waras dan sehat selama bertahun-tahun.
Apakah ada ilmu di balik persahabatan wanita?
“Penelitian menunjukkan bahwa wanita, [possibly] lebih dari laki-laki, perlu mempertahankan koneksi tersebut. Ini meningkatkan serotonin dan oksitosin, hormon ikatan,” kata Alisa Ruby Bash, PsyD, LMFT. Studi di Stanford tampaknya mengkonfirmasi hal ini, seperti halnya studi UCLA yang menunjukkan bahwa pada saat stres, wanita tidak hanya mengalami dorongan untuk melawan atau melarikan diri — mereka juga melepaskan oksitosin. Lonjakan hormon ini dapat memaksa wanita untuk “merawat dan berteman”, alias melindungi anak-anak mereka (jika mereka memilikinya), tetapi juga untuk terhubung dengan wanita lain.
Mempertahankan ikatan itu menjadi lebih penting seiring bertambahnya usia, menurut Dr. Bash. “Kami menjadi lebih sibuk, dengan lebih banyak tanggung jawab,” katanya. “Itu membuat kita merasa diasuh dan divalidasi untuk bergaul dengan teman-teman kita bisa menjadi diri kita sendiri sepenuhnya [with]dikurangi tekanan luar.”
Itu benar-benar kasus untuk Aly Walansky, 38, yang berbasis di NYC, yang mencatat bahwa pacarnya memberinya “tidak ada penilaian,” hanya semacam dukungan yang jujur dan tidak ada larangan yang tidak dia temukan di tempat lain. “Dengan laki-laki, atau keluarga saya, saya harus meredam hal-hal agar tidak menyinggung mereka atau membuat hal-hal aneh. Tapi pacar saya akan mengatakan yang sebenarnya, dan itu saja,” jelasnya.
Julia Antenucci, 25, dari Rochester, juga mendapat penghiburan dari penerimaan yang sederhana dari “skuad” pacar kampusnya. Meskipun mereka telah tersebar di seluruh negara bagian sejak lulus, mereka meluangkan waktu untuk berkumpul setidaknya beberapa kali dalam setahun, dan hubungan mereka tidak berkurang.
“Saya tidak pernah merasa mampu menjadi diri saya sendiri … daripada ketika saya berada di sekitar wanita-wanita ini,” kata Antenucci melalui email. “Sangat menyenangkan mengetahui bahwa di mana pun saya berada di dunia … ada wanita yang benar-benar mengenal saya, mencintai dan mendukung saya. Ini adalah perasaan aman yang belum pernah saya rasakan sebelumnya, bahkan dengan keluarga saya.”
Aku tahu apa yang dia maksud.
Meskipun mungkin terdengar klise, bagi banyak wanita lajang seperti saya, pacar benar-benar menjadi lebih dekat daripada keluarga. Anda mungkin lebih sering melihat mereka atau lebih percaya pada mereka. Sebagai lajang lama yang kekurangan banyak ornamen tradisional dewasa (tidak ada suami atau anak-anak, tidak ada pekerjaan kantor jam 9-5), saya sering berpaling ke teman-teman wanita saya untuk persahabatan dan makanan emosional yang orang lain temukan pada pasangan dan pasangan mereka. anak-anak.
Bisakah pacar membantu menyembuhkan perasaan kesepian?
Meskipun ini bukan pilihan sadar saya (saya masih ingin mencari pasangan, terima kasih), saya bersyukur memiliki teman dekat yang saya miliki. Terutama karena, dalam beberapa tahun terakhir, penelitian telah berulang kali menunjukkan bahwa kesepian bisa mematikan. Menurut
Alasan untuk isolasi sosial kita yang berkembang sangat banyak, tetapi teknologi, media sosial, dan bahaya perbandingan sosial memainkan peran yang jelas.
“Bahkan 10 tahun yang lalu, orang-orang pergi ke kedai kopi dan benar-benar berbicara dengan orang-orang,” catat Dr. Bash. “Saat ini di Amerika, kami sangat terisolasi. Dengan media sosial, teknologi, dan SMS … orang merasa lebih sendirian. Bahkan jika mereka tidak sendirian secara fisik, mereka kecanduan untuk terus-menerus melihat apa yang dilakukan orang lain.”
Dikotomi antara hiperkoneksi simultan kita — memiliki kemampuan terus-menerus untuk memeriksa teman-teman yang jauh — dan rasa keterasingan emosional yang meningkat dari banyak orang Amerika membuat persahabatan nyata dan tatap muka kita menjadi lebih penting untuk dipertahankan.
“Kita harus menjadikan persahabatan itu sebagai prioritas utama,” kata Dr. Bash. “Jadwalkan malam dan makan siang anak perempuan dengan teman-teman! Lakukan lebih awal.”
Bash juga menyarankan untuk mengangkat telepon dan melakukan, Anda tahu, percakapan yang sebenarnya daripada mengirim SMS atau mengobrol di Facebook. Tentu saja, itu tidak berarti Internet tidak dapat menjadi alat untuk membantu Anda menjalin atau memelihara persahabatan. Sebaliknya, banyak wanita membangun persahabatan yang bermakna melalui grup Facebook, layanan daftar lingkungan, bahkan berbagai aplikasi pencarian teman ala Tinder, seperti Hey Vina dan Peanut.
Faktanya, Julia Antenucci mengatakan bahwa salah satu sistem pendukung terbesarnya adalah layanan daftar email wanita yang berbasis di New York City yang secara teratur memeriksa melalui email, serta bertemu langsung untuk merencanakan acara aktivis. Karena Antenucci tidak lagi tinggal di NYC, dia hanya mengenal sebagian besar wanita ini dari balik layar.
Namun “itu telah menjadi sumber kehidupan saya dan pepatah digital lubang air sejak saya bergabung tahun lalu,” katanya, mencatat, “Meskipun saya tidak dapat berbicara tentang ini [personally] sebagai seorang wanita kulit putih cis, saya tahu grup online serupa telah sangat membantu bagi minoritas dan individu queer … sebagai ‘girlsquads’ di mana solidaritas mungkin tidak ada.”
Pada akhirnya … apakah Anda membutuhkan #girlsquad?
Tentu saja, tidak setiap persahabatan itu sama, dan meskipun akan sangat keren jika setiap wanita di Amerika memiliki geng perempuan yang sah untuk diajak curhat, berlibur, dan merencanakan dominasi dunia di antara mereka, setiap orang berbeda.
Tidak setiap wanita membutuhkan – atau menginginkan – sebuah “skuad.”
Bagi sebagian wanita, beberapa teman dekat saja sudah lebih dari cukup. Julia W., 33, yang tinggal di California, berkata, “’Girl Squad’ saya kecil. Saya memiliki unit 2: Dua sahabat saya dari sekolah menengah. 2 sahabatku semasa kuliah. 2 teman terbaik saya dari jaringan.”
Yang penting bukanlah bagaimana Anda menemukan orang-orang Anda, tetapi bagaimana Anda menemukannya, atau setidaknya Anda mencoba. “Jadilah proaktif,” Dr. Bash mengingatkan. “Jadikan itu prioritas.” Dan jika Anda tidak merasa puas dengan jumlah atau kualitas pertemanan dalam hidup Anda saat ini, belum terlambat untuk berusaha memperbaikinya.
“[Often] kami memiliki kenalan yang ingin kami jadikan teman lebih baik. Jika kita melakukan langkah pertama dan meminta mereka makan siang atau minum kopi, itu bisa membantu,” kata Dr. Bash.
Tentu saja, Anda juga bisa keluar dan melakukan lebih banyak hal. Ikuti kelas, bergabunglah dengan grup atau klub, dan pergilah sendiri ke acara lokal yang menyenangkan. “[It’s about] menempatkan diri Anda dalam situasi di mana Anda akan berinteraksi dengan orang-orang,” catat Bash.
Dan jangan biarkan perbedaan kecil menghalangi Anda untuk menjangkau teman lama yang mungkin sedikit menyimpang dari Anda. Seperti yang dikatakan Dr. Bash, “Kita perlu berusaha untuk bersabar dan berempati dengan teman-teman kita, meskipun kita berada di tempat yang berbeda. Mungkin teman Anda memiliki bayi baru dan tidak tersedia; mungkin kamu frustasi. Tetapi [try to] tetap mendukung dan tersedia. Bahkan saat kami melewati fase yang berbeda, kami akan kembali bersama nanti.”
Laura Barcella adalah seorang penulis dan penulis lepas yang saat ini tinggal di Brooklyn. Dia telah menulis untuk New York Times, RollingStone.com, Marie Claire, Cosmopolitan, The Week, VanityFair.com, dan banyak lagi.