Ada kesalahpahaman umum bahwa Asperger dan empati tidak bercampur, tetapi hanya karena orang-orang dengan spektrum autisme mengalami empati secara berbeda, bukan berarti mereka tidak memilikinya.
Sindrom Asperger adalah istilah lama untuk apa yang sekarang dianggap autisme “berfungsi tinggi”. Awalnya, itu adalah nama yang dikaitkan dengan Hans Asperger, yang menguraikan pola spesifik interaksi sosial dan tantangan komunikasi – tetapi tanpa gangguan bahasa atau intelektual yang signifikan.
Ketika penelitian spektrum autisme berkembang, konsensus beralih dari melihat Asperger sebagai kondisi terpisah dan memasukkannya sebagai bentuk neurodivergence pada spektrum autisme.
Banyak orang masih mengidentifikasi dengan istilah “Asperger’s.” Jadi, meski bukan lagi diagnosis formal, ini masih menjadi moniker yang banyak digunakan.
Sebagai manifestasi autisme, Asperger sering dikaitkan dengan kurangnya empati — sebuah mitos yang terus bertahan meskipun pemahaman tentang neurodivergence telah meningkat.
Hubungan antara Asperger dan empati
Pernah ada anggapan bahwa hidup dengan Asperger atau autisme berarti Anda tidak memiliki kemampuan untuk berempati.
Asumsi ini berasal dari pengamatan awal bahwa orang yang hidup dalam spektrum tampaknya memiliki reaktivitas emosional yang lebih sedikit dalam skenario empati, dibandingkan dengan orang neurotipikal.
Sejak saat itu, pengertian gangguan spektrum autisme (ASD) berkembang. Penelitian saat ini mendukung posisi bahwa ASD menampilkan empati, tetapi seperti banyak aspek lain dari neurodivergence, itu hanya berbeda dari pengalaman neurotipikal.
Daripada empati kognitif yang tinggi, hidup dengan Asperger mungkin berarti Anda memiliki empati afektif yang tinggi.
Empati kognitif vs. empati afektif
Empati, secara keseluruhan, adalah kemampuan untuk berhubungan dengan orang lain. Empati kognitif memungkinkan Anda untuk melihat sesuatu dari sudut pandang mereka, sedangkan empati afektif, atau empati emosional, mampu merasakan apa yang mereka rasakan seolah-olah itu terjadi pada Anda.
Mengapa orang autis mungkin lebih sulit berempati?
Kemampuan berempati berasal dari cara Anda memproses dan menginterpretasikan informasi emosional seperti ekspresi wajah, nada suara, atau bahasa.
Autisme adalah salah satu bentuk neurodivergence, yang berarti banyak cara otak berinteraksi dengan input eksternal berbeda dengan orang neurotipikal.
“Beberapa aspek autisme, seperti kecemasan, masalah sensorik, dan minat terbatas, dapat mengganggu proses interpretasi informasi emosional yang diambil oleh orang autis,” jelas Cat Carson, terapis perkawinan dan keluarga berlisensi dari Seattle.
“Mereka mungkin fokus pada minat khusus mereka, atau mengelola rasa kewalahan, atau mencoba fokus pada stimming untuk membantu mengatur sistem saraf mereka.”
Dia menambahkan bahwa semua perilaku ini dapat mencegah Anda untuk hadir dengan perasaan orang-orang di sekitar Anda dengan cara yang dianggap pantas secara sosial.
Kurangnya tindakan atau tanggapan tidak berarti Anda kurang berempati. Carson menunjukkan bahwa Anda masih dapat menafsirkan perasaan orang-orang di sekitar Anda secara akurat, tetapi tidak dapat menunjukkan pemahaman itu pada saat itu.
Alexithymia
Empati bervariasi di antara orang-orang, dan mungkin saja seseorang yang hidup dengan ASD tidak memiliki empati. Namun, ini bukan karena autisme, tetapi karena kondisi yang disebut alexithymia.
Menurut meta-analisis dari 2019, sebanyak
Membongkar mitos tentang bagaimana orang autis mengalami empati
Mitos terbesar untuk dibantah adalah bahwa orang yang hidup dengan ASD tidak mengalami empati.
Megan Tangradi, seorang konselor profesional berlisensi dari Northfield, New Jersey, menjelaskan, “Setiap orang memiliki tingkat empati yang berbeda, terlepas dari apakah mereka mengidap autisme atau tidak. Orang autis mungkin memiliki cara yang berbeda untuk mengekspresikan empati mereka daripada orang lain.”
Mitos: Orang dengan Asperger memiliki empati, tetapi tidak sebanyak orang neurotipikal
Sementara banyak orang yang hidup dengan autisme memiliki tingkat empati kognitif yang lebih rendah, mereka mungkin memiliki empati emosional yang berlebihan.
“Dalam beberapa hal, orang autis menerima lebih banyak informasi emosional dari lingkungan mereka daripada orang neurotipikal,” kata Carson.
Mitos: Hidup dengan Asperger berarti Anda tidak peduli dengan orang lain
Mengekspresikan empati secara berbeda kadang-kadang dapat dianggap egois atau tidak berperasaan bagi orang lain, tetapi sebenarnya tidak demikian.
Misalnya, empati kognitif yang lebih rendah mungkin berarti Anda tidak menyadari ketika suatu situasi menjengkelkan, tetapi empati afektif yang tinggi membuat Anda menyadari bahwa orang lain tidak bahagia.
Bagaimana orang yang hidup dengan Asperger biasanya menunjukkan kasih sayang?
Mengekspresikan empati bisa menjadi bagian besar dalam menunjukkan kasih sayang. Itu mengomunikasikan kepada orang lain bahwa Anda peduli tentang mereka dan apa yang mereka alami.
Berbagai bentuk ekspresi empati dapat berperan dalam pembentukan hubungan, tetapi ada banyak cara lain untuk memberi tahu seseorang bahwa mereka penting bagi Anda.
“Orang dengan ASD menunjukkan kasih sayang dalam berbagai cara yang dilakukan orang neurotipikal,” kata Carson. Ini bisa termasuk memberikan pujian, menawarkan hadiah, menghabiskan waktu bersama, dan berbagi pengalaman. Terkadang pertimbangan khusus harus dibuat – sama seperti dalam hubungan apa pun.
“Misalnya,” katanya, “jika seseorang memiliki masalah sensorik seputar sentuhan fisik, mungkin penting bagi mereka untuk memilih bagaimana dan kapan mereka disentuh, atau mereka mungkin menganggap sentuhan fisik tidak menyenangkan.”
Ekspresi empati yang berbeda bukanlah penghalang untuk kasih sayang. Itu adalah sesuatu yang dapat diakomodasi, seperti halnya aspek individualitas lainnya.
Asperger dan kecerdasan emosional
Kecerdasan emosional adalah konsep luas yang mencakup empati tetapi juga berkaitan dengan kemampuan untuk memahami dan mengatur emosi Anda sendiri.
Asperger pernah ditentukan oleh tantangan yang signifikan, khususnya dalam komunikasi dan interaksi sosial — komponen inti dari kecerdasan emosional.
Penelitian menunjukkan bahwa empati kognitif yang lebih rendah mungkin menjadi salah satu alasan mengapa orang yang hidup dengan ASD cenderung mendapat skor lebih rendah pada penilaian kecerdasan emosional.
Membawa pergi
Hidup dengan Asperger’s, atau autisme “berfungsi tinggi”, tidak berarti Anda kekurangan empati. Jika ada, Anda mungkin lebih selaras dengan emosi orang lain, hanya saja tidak selaras dengan keadaan mereka.
Ekspresi empati yang berbeda bukan berarti kamu tidak peduli. Itu bukan penghalang untuk cinta atau kasih sayang. Ini adalah karakteristik neurodivergence yang dapat diakomodasi melalui pengenalan dan pemahaman.
