Menyebabkan lebih banyak rasa sakit seharusnya tidak pernah menjadi jawaban atau pilihan.
Bagaimana kita melihat dunia membentuk siapa yang kita pilih — dan berbagi pengalaman yang menarik dapat membingkai cara kita memperlakukan satu sama lain, menjadi lebih baik. Ini adalah perspektif yang kuat.
Teman tetap saya di SMP dan SMA adalah sebotol pil. Saya menggunakan obat anti-peradangan yang dijual bebas setiap hari untuk mencoba dan melawan rasa sakit yang membakar.
Saya ingat pulang dari kelas atau latihan berenang dan hanya tidur di tempat tidur selama sisa hari itu. Saya ingat haid saya, bagaimana selama seminggu dalam sebulan saya hampir tidak bisa bangun dari tempat tidur atau berdiri tegak. Saya akan pergi ke dokter dan memberi tahu mereka bagaimana setiap bagian tubuh saya sakit, bagaimana saya mengalami sakit kepala yang tidak pernah hilang.
Mereka tidak pernah mendengarkan. Mereka mengatakan bahwa saya depresi, bahwa saya memiliki kecemasan, bahwa saya hanya seorang gadis berprestasi dengan periode yang buruk. Mereka mengatakan rasa sakit saya normal dan tidak ada yang salah dengan saya.
Saya tidak pernah diberi nasihat atau teknik untuk mengelola rasa sakit. Jadi, saya mendorong melalui. Aku mengabaikan rasa sakitku. Saya terus bermunculan anti-peradangan seperti permen. Tak pelak, saya mengalami flare yang lebih kuat dan lebih lama. Aku mengabaikan mereka juga.
Kita harus mulai menganggap serius penderitaan gadis remaja. Sementara itu, terlalu banyak dokter, belum lagi orang tua, konselor, dan orang lain yang seharusnya lebih tahu, menyuruh kita untuk mengabaikannya.
Pekan lalu, NPR melaporkan Dr. David Sherry, ahli reumatologi anak di Rumah Sakit Anak Philadelphia. Sherry merawat gadis remaja yang tidak dapat ditemukan alasan fisiknya oleh pihak medis untuk rasa sakit kronis yang hebat. Tanpa alasan rasa sakit, mereka pikir, itu pasti psikosomatis. Gadis-gadis ini pasti “berpikir” dalam kesakitan. Dan satu-satunya cara untuk memperbaikinya, menurut Sherry, adalah membuat mereka lebih kesakitan, membuat mereka berolahraga melewati titik kelelahan, didorong oleh instruktur latihan.
Untuk mengatasi rasa sakit mereka, gadis-gadis ini diajari, mereka harus menutupnya. Mereka harus belajar untuk mengabaikan alarm yang dikirim oleh sistem saraf mereka. Disebutkan dalam kisah seorang gadis muda yang mengalami serangan asma saat berobat dan inhalernya ditolak. Dia dipaksa untuk terus berolahraga, yang mengerikan. Akhirnya, beberapa gadis melaporkan rasa sakit yang berkurang. NPR mencakup ini sebagai terobosan.
Itu bukan terobosan. Keduanya pasien lain dan orang tua telah berbicara secara terbuka menentang Sherry, menyebut perlakuannya sebagai penyiksaan dan menuduh bahwa dia menendang keluar siapa pun yang tidak bekerja dengan cara yang dia inginkan. Tidak ada studi double-blind atau studi peer-review besar yang menunjukkan “terapi” ini berhasil. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah gadis-gadis ini meninggalkan program dengan lebih sedikit rasa sakit, atau jika mereka hanya belajar berbohong untuk menutupinya.
Ada sejarah panjang mengabaikan rasa sakit wanita
Charlotte Perkins Gilman, Virginia Woolf, dan Joan Didion semuanya telah menulis tentang hidup dengan rasa sakit kronis dan pengalaman mereka dengan dokter. Dari Yunani kuno, di mana konsep “rahim pengembara” dimulai, hingga zaman modern, di mana
Daripada meresepkan obat lainnya, kami malah mengirim wanita muda ke klinik nyeri seperti Sherry’s. Hasil akhirnya adalah sama. Kami mengajari mereka rasa sakit mereka ada di kepala mereka. Itu mengajari mereka untuk tidak mempercayai tubuh mereka, tidak mempercayai diri mereka sendiri. Mereka diajari untuk tersenyum dan menanggungnya. Mereka belajar untuk mengabaikan sinyal berharga yang dikirimkan oleh sistem saraf mereka.
Saya akan menjadi kandidat untuk klinik Sherry saat remaja. Dan saya sangat bersyukur saya tidak menemukan seseorang seperti dia ketika saya sedang mencari diagnosis saya. Catatan medis saya penuh dengan “psikosomatik”, “gangguan konversi”, dan kata-kata baru lainnya untuk histeris.
Saya menghabiskan awal 20-an saya bekerja di restoran yang sangat fisik, termasuk sebagai koki kue, mengabaikan rasa sakit, mengisinya. Lagi pula, dokter saya mengatakan tidak ada yang salah dengan saya. Saya melukai bahu di tempat kerja — merobeknya dari soketnya — dan terus bekerja. Saya mengalami sakit kepala yang menyiksa karena kebocoran cairan serebrospinal yang tidak terdiagnosis dan terus bekerja.
Baru setelah saya pingsan di dapur, saya berhenti memasak. Tidak sampai saya benar-benar terbaring di tempat tidur setelah kehamilan – ketika saya mengetahui bahwa saya menderita sindrom Ehlers-Danlos dan kemudian gangguan aktivasi sel mast, yang keduanya dapat menyebabkan nyeri seluruh tubuh yang menyiksa – saya mulai percaya bahwa rasa sakit saya nyata.
Sebagai masyarakat, kami takut akan rasa sakit
aku. Saya menghabiskan masa muda saya dengan mencabut sepatu bot pepatah saya, mencabik-cabik tubuh saya, dikendalikan oleh kemampuan yang telah saya internalisasikan yang mengatakan kepada saya bahwa hanya orang yang bisa bekerja yang berharga. Saya akan menghabiskan waktu saya di tempat tidur memarahi diri sendiri karena tidak cukup kuat untuk bangun dan pergi bekerja atau sekolah. Slogan Nike “Just Do It” akan melayang di benak saya. Seluruh rasa harga diri saya terbungkus dalam kemampuan saya untuk bekerja mencari nafkah.
Saya beruntung menemukan terapis nyeri yang memahami nyeri kronis. Dia mengajariku ilmu rasa sakit. Ternyata sakit kronis adalah penyakit tersendiri. Setelah seseorang menderita cukup lama,
Saya belajar bagaimana untuk beristirahat. Saya belajar teknik pikiran-tubuh, seperti meditasi dan self-hypnosis, yang mengakui rasa sakit saya dan membiarkannya tenang. Saya belajar untuk percaya diri lagi. Saya menyadari bahwa ketika saya mencoba untuk menghentikan rasa sakit saya atau mengabaikannya, itu hanya menjadi lebih intens.
Sekarang, ketika saya mengalami rasa sakit, saya memiliki rutinitas yang nyaman. Saya minum obat penghilang rasa sakit dan mengalihkan perhatian saya dengan Netflix. Saya beristirahat dan mengendarainya. Flare saya lebih pendek ketika saya tidak melawan mereka.
Aku akan selalu kesakitan. Tapi rasa sakit tidak lagi menakutkan. Itu bukan musuhku. Ini teman saya, tamu tetap. Kadang-kadang itu tidak diinginkan, tetapi itu memenuhi tujuannya, yaitu untuk memperingatkan saya.
Begitu saya berhenti mengabaikannya, alih-alih berbalik ke arahnya, menjadi puas dengan berbisik daripada terus-menerus berteriak. Aku takut gadis-gadis yang diberitahu bahwa rasa sakit mereka tidak dipercaya atau seharusnya ditakuti akan selamanya mendengar teriakan itu.
Allison Wallis adalah penulis esai pribadi dengan bylines di The Washington Post, Hawaii Reporter, dan situs lainnya.