Berbagi rumah selama pandemi dengan anak-anak kecil dan orang tua yang lanjut usia dapat membawa tantangan sekaligus kegembiraan.
Pandemi COVID-19 telah melemparkan keluarga ke dalam situasi yang tidak dapat mereka bayangkan beberapa bulan yang lalu.
Karena berbagai alasan, banyak keluarga generasi sandwich berjongkok bersama dengan anak-anak mereka yang masih kecil dan orang tua yang sudah lanjut usia selama pandemi — situasi yang bisa jadi menantang, tetapi juga menyenangkan.
Manfaat dari kehidupan multi-generasi
Ruth Kogen Goodwin, suaminya, dan putrinya yang berusia 7 tahun tinggal di California. Goodwin pindah bersama mertuanya sesaat sebelum pandemi karena pembangunan rumah mereka.
“Kami pindah dengan mertua saya hanya untuk durasi proyek (sekitar 5 bulan). Rumah permanen kami terletak kurang dari satu mil dari orang tua saya sendiri dan lebih dari satu mil dari mertua saya. Saudara kami semua tinggal jauh dari mereka berdua, jadi kami adalah pengasuh utama kedua orang tua jika mereka membutuhkan sesuatu, ”jelas Goodwin.
Kedua set kakek-nenek sudah pensiun, cakap, dan mandiri. Goodwin berbagi, “Mereka memiliki jadwal sibuk di waktu normal. Biasanya, mereka semua membantu kami dengan pengasuhan anak untuk putri kami sepanjang minggu.”
Hidup di bawah satu atap selama pandemi adalah hal yang positif. Goodwin berkata, “Kami berbelanja bersama dan untuk satu sama lain… masing-masing dari kami pergi ke tempat umum lebih sedikit daripada jika kami sendirian. Mertua saya membantu mengasuh anak saat saya bekerja.”
“Jika bukan karena mereka, saya harus menyesuaikan pekerjaan di antara mengawasi sekolah virtual di siang hari dan setelah waktu tidur dan di akhir pekan,” katanya.
Goodwin menambahkan ada manfaat lain, seperti memiliki orang dewasa untuk diajak bicara dan berinteraksi selama jarak fisik ini, serta membantu mengelola tugas.
“Kami berbagi tugas seperti memasak dan mencuci, menghibur satu sama lain, dan memunculkan ide satu sama lain,” katanya. “Kami menukar membawa putri saya jalan-jalan di lingkungan sekitar, naik mobil, dan bersepeda untuk mengeluarkannya dari rumah dan memberi mereka yang tersisa di rumah waktu tenang.”
“Jika kami tidak tinggal bersama mertua saya, kami mungkin akan melakukan social distancing dari mereka juga, membuat pekerjaan, berbelanja kebutuhan, dan kehidupan secara umum jauh lebih sulit. Jadi, saya merasa beruntung berada dalam situasi ini,” tambahnya.
Tantangan baru untuk dipertimbangkan
Salah satu pemicu stres saat ini untuk Goodwin dan orang dewasa lainnya dengan orang tua yang sudah lanjut usia adalah jarak fisik yang diperlukan untuk mengurangi paparan COVID-19.
Sulit untuk tidak melihat orang tuanya sendiri selama pandemi. “Pada dasarnya, kami telah beralih dari bertemu satu sama lain beberapa kali seminggu menjadi tidak sama sekali,” Goodwin berbagi.
“Itu berarti setengah dari pengasuhan anak normal kami hilang, dan kami semua saling merindukan seperti orang gila. Yang mengatakan, kami masih berusaha untuk mendukung satu sama lain sebanyak yang kami bisa. Kami menjalankan beberapa tugas untuk mereka, mengantar belanjaan dan karya seni cucu untuk menjaga semangat mereka, dan obrolan video beberapa kali per minggu, ”katanya. “Tapi itu, tentu saja, tidak seperti yang biasa kita lakukan, dan itu sulit.”
Meskipun banyak yang menemukan hal positif selama masa yang penuh tantangan ini, ada banyak orang lain yang merasakan lebih banyak stres dan ketegangan daripada sebelumnya.
Keluarga berjuang dengan pilihan pengasuhan anak yang berkurang dan kehilangan pekerjaan, dan masalah perpisahan dari orang yang dicintai tetap ada bagi mereka yang tidak berbagi rumah bersama.
Sara Guthrie tinggal di Georgia bersama suaminya, tiga anak, berusia 15, 11, dan 2 tahun, dan ibunya yang berusia 64 tahun. Mereka tinggal di rumah yang mereka beli bersama untuk membantu biaya hidup di kota perguruan tinggi.
Guthrie berbagi bahwa meskipun ibunya tinggal terpisah dari mereka, mereka akan berlindung bersama selama pandemi — terutama karena usia dan kondisi medis ibunya.
Tantangan bagi Guthrie dan keluarganya selama pandemi terutama adalah finansial.
“Biasanya ibu saya akan bekerja beberapa hari seminggu di luar rumah dan suami saya dan saya akan bekerja penuh waktu di luar rumah. Gadis-gadis akan pergi ke sekolah dan anak saya akan pergi ke tempat penitipan anak. Setelah penguncian, ibu saya kehilangan pekerjaannya dalam minggu pertama, ”katanya.
Suami Guthrie bekerja di restoran tambahan yang tidak mungkin dilakukan selama pandemi. Ibu Guthrie sedang berusaha untuk mendapatkan pengangguran.
“[We went] dari memiliki enam orang yang biasanya makan 1-2 kali di luar rumah setiap hari selama seminggu hingga mencoba memberi makan enam orang tiga kali sehari.” Guthrie mengatakan peningkatan makanan di rumah terus menjadi beban keuangan yang besar.
Meskipun kesulitan keuangan, Guthrie merasa lapisan peraknya adalah waktu yang dihabiskan bersama. Banyak keluarga yang berjongkok dengan beberapa generasi merasakan hal yang sama.
Manfaat kesehatan mental seringkali lebih besar daripada tantangannya
Hannah Grieco, suaminya, dan tiga anak berusia 7, 10, dan 12 tahun tinggal di Virginia. Dua tahun lalu, orang tua Grieco, keduanya berusia 70-an, pindah bersama keluarganya, yang merupakan pengalaman positif. “Kami adalah desa kecil kami sendiri, dan saya selalu bersyukur untuk itu, tetapi terutama sekarang.”
Seperti banyak keluarga yang menghadapi pandemi, Grieco mengatakan kekhawatiran baru telah muncul.
“Ibuku sangat berisiko karena dia menderita diabetes dan asma,” kata Grieco. “Suami saya dan saya telah melakukan semua belanja bahan makanan, perencanaan makan, dan memasak.”
Grieco mengatakan bahwa terlepas dari masalah kesehatan, pengalaman hidup di bawah satu atap dengan multi-generasi telah membawa berkah yang tak terduga.
“Saya memiliki anak autis dan merupakan hal yang luar biasa untuk memiliki keluarga yang lebih besar untuk terikat di rumah. Dia tidak menikmati berhubungan dengan teman secara virtual, jadi saya khawatir dia akan tenggelam dalam dirinya sendiri. Tetapi bersama orang tua saya telah menjadi berkah baginya dan kita semua!” dia menjelaskan.
Selain itu, hidup bersama memungkinkan Grieco dan suaminya untuk terus bekerja.
“Orang tua saya bermain game dengan anak-anak, bergaul dengan mereka, dan makan malam keluarga besar bersama kami setiap malam,” kata Grieco. “Mereka hanyalah bagian integral dari kehidupan kita, benar-benar anggota keluarga dekat kita.”
Dr. Sandro Galea menulis
Dia mengatakan betapa pentingnya untuk menjangkau dengan cara apa pun yang aman yang kita bisa selama masa jarak ini untuk memberi tahu orang-orang dalam hidup kita bahwa, “meskipun mungkin secara fisik terisolasi, mereka tetap tertanam dalam jaringan kepedulian dan perhatian.”
Dr. Galea melanjutkan dengan mengatakan, “Kesehatan kita, baik fisik maupun mental, saling terkait. Ketika trauma menyerang suatu masyarakat, itu tidak hanya menyerang sekelompok individu yang kebetulan tinggal di tempat yang sama. Ini menunjukkan betapa kita terhubung dan ingin menjadi. Itu adalah belas kasih dan hanya saling menjaga yang akan mendukung kesehatan — fisik dan mental — di hari-hari mendatang.”
6 strategi untuk maju
Ini adalah maraton, bukan sprint, dan beberapa tindakan pencegahan ekstra dapat membantu menjaga kebutuhan unik keluarga multi-generasi Anda tetap terlindungi.
Saat negara bagian mulai melonggarkan pembatasan, 6 tips ini akan membantu Anda, anak-anak, dan orang tua Anda tetap aman.
1. Belanja sendiri
Sebanyak mungkin kita ingin berbelanja sebagai keluarga atau pasangan, banyak toko merekomendasikan agar berbelanja kebutuhan seperti makanan dan obat-obatan terus menjadi usaha sendiri.
Berbelanja dengan orang lain meningkatkan risiko. Bagi mereka yang berusia di atas 65 tahun, sebaiknya tetap di rumah dan biarkan anggota keluarga yang lebih muda menangani belanjaan.
2. Timbang biaya dan manfaat dari setiap aktivitas
Baik itu jalan-jalan ke salon atau bersepeda bersama teman-teman, Anda perlu mempertimbangkan biaya/manfaat dari setiap aktivitas atau jalan-jalan dan tanyakan:
- Apakah ini sepenuhnya diperlukan?
- Apakah ini keinginan atau kebutuhan?
- Bagaimana ini akan berdampak pada keluarga saya, terutama orang tua saya yang lebih tua?
3. Teruslah berbicara
Perawatan mental dan emosional sama pentingnya dengan perawatan fisik. Pastikan Anda mengadakan pertemuan keluarga secara teratur dengan anak-anak dan orang tua Anda agar komunikasi tetap lancar.
Stres tetap tinggi untuk setiap usia saat ini, jadi membicarakannya dan terbuka dengan perasaan adalah kuncinya.
Berbagi satu sama lain apa yang berhasil dan apa yang tidak untuk mengurangi potensi gesekan yang bergerak maju.
4. Temukan cara aman dan alternatif untuk keluar
Karena Anda berbagi rumah dengan anak-anak dan orang tua yang sudah lanjut usia, Anda tetap ingin tetap waspada dan aman.
Saat taman, pantai, dan ruang publik lainnya dibuka, Anda mungkin tidak ingin terburu-buru keluar dulu. Temukan cara untuk mendapatkan udara segar tetapi dengan cara yang aman.
Berjalan-jalan lebih awal atau lebih lambat saat massa tidak keluar. Lakukan brainstorming dengan keluarga Anda tentang aktivitas aman yang dapat Anda nikmati dengan tetap menjaga jarak fisik.
5. Selalu pakai masker
Tidak peduli apa keadaan Anda, ini adalah komponen kunci untuk membantu mengekang penyebaran penyakit. Jika Anda memiliki masker kain, cuci setelah digunakan di tempat umum dan keringkan.
5. Lanjutkan protokol kebersihan dan pembersihan yang sangat baik
Teruslah waspada tentang mencuci tangan dan mengelap barang-barang termasuk setir mobil Anda dan semua permukaan yang dapat disentuh jika Anda pernah berada di tempat umum.
Lepaskan sepatu setelah Anda memasuki garasi atau rumah dan lepaskan semua pakaian untuk dicuci jika Anda pernah berada di toko atau bersama orang lain di tempat umum.
Sedikit akal sehat tentang kebersihan dan kebersihan dapat membuat dampak besar bagi keluarga Anda.
6. Hati-hati memeriksa tanggal bermain
Anak-anak kecil khususnya sangat haus akan interaksi dengan teman-teman mereka. Namun jangan sampai keinginan untuk menyambung itu mengesampingkan akal sehat.
Banyak keluarga memilih satu keluarga untuk diajak kencan bermain karantina. Ajukan pertanyaan dan pastikan mereka mengikuti panduan yang sama dengan Anda sebelum Anda berinteraksi di level mana pun. Bersikap jujur dapat menyelamatkan nyawa — terutama dengan kakek-nenek yang tinggal di rumah.
Intinya
Merawat banyak generasi yang hidup di bawah satu atap bisa menjadi tantangan, terutama saat hidup melalui pandemi. Tetapi ada banyak manfaat yang dapat ditemukan bagi semua anggota keluarga jika komunikasi terbuka tetap menjadi prioritas.
Saat kita menavigasi fase COVID-19 berikutnya, keluarga memiliki kesempatan unik untuk tumbuh lebih dekat dari sebelumnya.
Laura Richards adalah ibu dari empat putra termasuk sepasang kembar identik. Dia telah menulis untuk berbagai outlet termasuk The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman’s Day, House Beautiful, Majalah Parents, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, dan Reader’s Digest tentang topik pengasuhan anak, kesehatan, kebugaran, dan gaya hidup. Portofolio lengkap karyanya dapat ditemukan di LauraRichardsWriter.com, dan Anda dapat terhubung dengannya di Facebook dan Twitter.