Bagaimana menerima dan mengelola diagnosis demensia potensial.
Bayangkan skenario ini:
Istri Anda mengambil belokan yang salah dalam perjalanan pulang dan berakhir di lingkungan masa kecilnya. Dia bilang dia tidak ingat jalan mana yang harus diambil.
Listrik padam karena ayahmu kehilangan tagihan di tumpukan koran. Dia selalu menangani tagihan tepat waktu sebelum sekarang.
Anda mendapati diri Anda menjelaskan insiden-insiden seperti itu, dengan mengatakan, “Dia bingung; dia bukan dirinya sendiri hari ini.”
Melihat perubahan dalam ingatan dan kondisi mental orang yang Anda cintai dapat memiliki efek mendalam pada keluarga dan orang yang Anda cintai. Juga tidak jarang untuk menolak percaya bahwa mereka bisa menderita demensia.
Namun sementara penolakan ini dapat dimengerti, itu bisa berbahaya.
Itu karena penolakan anggota keluarga tentang perubahan dalam ingatan dan kondisi mental orang yang dicintai dapat menunda diagnosis dan menghambat pengobatan.
Asosiasi Alzheimer mendefinisikan demensia sebagai “penurunan kemampuan mental yang cukup parah untuk mengganggu kehidupan sehari-hari.” Dan menurut
Itu sekitar 3,4 juta orang, jumlah yang hanya akan meningkat seiring dengan jumlah penduduk lanjut usia di negara ini.
Sebagian besar kasus demensia – 60 hingga 80 persen – disebabkan oleh penyakit Alzheimer, tetapi banyak kondisi lain yang dapat menyebabkan demensia, dan beberapa bersifat reversibel.
Jika Anda memiliki orang terkasih yang mengalami perubahan memori, suasana hati, atau perilaku yang mengganggu, pertimbangkan gejala awal demensia ini. Mereka termasuk:
- ketidakmampuan untuk mengatasi perubahan
- kehilangan memori jangka pendek
- kesulitan menemukan kata yang tepat
- pengulangan cerita atau pertanyaan
- arah yang buruk di tempat-tempat yang sudah dikenal
- masalah mengikuti cerita
- perubahan suasana hati seperti depresi, kemarahan, atau frustrasi
- kurangnya minat pada aktivitas biasa
kebingungan tentang hal-hal yang seharusnya familiar
- kesulitan dengan tugas-tugas umum
Diagnosis dini adalah kunci untuk mengelola gejala
Ketika datang untuk mendapatkan diagnosis, lebih awal lebih baik. Asosiasi Alzheimer mengutip alasan ini untuk tidak menunda diagnosis:
- ada lebih banyak manfaat potensial dari perawatan jika dimulai lebih awal
- orang tersebut dapat memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam penelitian
- diagnosis dini memberi keluarga kesempatan untuk merencanakan masa depan sebelum demensia berkembang
Bahkan demensia ireversibel dapat dikelola dengan lebih baik dengan diagnosis dini.
Dalam sebuah artikel tahun 2013, mahasiswa PhD Gary Mitchell menulis: “Diagnosis tepat waktu berpotensi menjadi pintu gerbang untuk hidup baik dengan demensia. Tidak adanya diagnosis yang jelas dan langsung berarti bahwa preferensi perawatan pribadi, intervensi farmakologis, dan mekanisme dukungan yang tepat mungkin lebih sulit untuk diterapkan.”
Faktanya, ada sejumlah keputusan logistik yang lebih baik dibuat pada tahap awal demensia. Ini termasuk:
- memilih tim medis dan pengasuh
- perencanaan manajemen masalah medis yang hidup berdampingan
- mencegah aktivitas berisiko seperti mengemudi dan berkeliaran
- meninjau dan memperbarui dokumen hukum
- merekam keinginan masa depan seseorang untuk perawatan jangka panjang
- membentuk kuasa hukum
- menunjuk seseorang untuk menangani keuangan
Menurut Mitchell, diagnosis dini juga dapat memiliki manfaat sosial dan meningkatkan kualitas hidup baik bagi penderita demensia maupun pengasuhnya.
Setelah seseorang didiagnosis, mereka dapat bergabung dengan kelompok pendukung dan langsung memilih untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga dan teman, atau terlibat dalam hobi. Faktanya, dukungan dan pendidikan dini sebenarnya dapat mengurangi penerimaan ke fasilitas perawatan jangka panjang.
Dalam buku mereka “The 36-Hour Day,” Nancy Mace dan Peter Rabins menulis bahwa normal bagi pengasuh untuk tidak mau menerima diagnosis. Mereka bahkan mungkin mencari pendapat kedua dan ketiga, dan menolak untuk percaya bahwa demensia adalah penyebab gejala anggota keluarga mereka.
Tetapi Macy dan Rabins menasihati para pengasuh, “Tanyakan pada diri Anda sendiri apakah Anda berpindah dari satu dokter ke dokter lain dengan harapan mendapatkan kabar yang lebih baik. Jika reaksi Anda membuat segalanya menjadi lebih sulit atau bahkan berisiko bagi orang yang menderita demensia, Anda perlu memikirkan kembali apa yang Anda lakukan.”
Jadi, mungkin demensia. Apa selanjutnya?
Jika Anda berpikir orang yang Anda cintai mungkin menderita demensia, tips dan sumber daya berikut dapat membantu tidak hanya mendapatkan diagnosis, tetapi juga menerimanya:
-
Konsultasi ke dokter. Jika orang yang Anda cintai menunjukkan
tanda-tanda demensia konsultasikan dengan penyedia layanan kesehatan Anda. - Persiapkan janji temu. Untuk tips mempersiapkan janji temu dokter orang yang Anda cintai, lihat sumber ini.
- Menerima diagnosa. Jika orang yang Anda cintai menolak untuk menerima diagnosis mereka, berikut adalah beberapa tips untuk membantu mereka.
- Buatlah rencana jangka panjang. Lebih cepat lebih baik. Bersama-sama, Anda dapat membuat keputusan tentang keuangan, dokumen hukum, perawatan kesehatan, perumahan, dan perawatan akhir hayat sebelum kondisi orang yang Anda cintai berkembang terlalu jauh.
- Mencapai. Hubungi Saluran Bantuan 24/7 Asosiasi Alzheimer di 800-272-3900 untuk panduan tentang langkah selanjutnya yang harus diambil.
- Lakukan penelitian Anda. Mace dan Rabins menyarankan pengasuh mengikuti penelitian terbaru dan mendiskusikannya dengan anggota tim perawatan.
Anna Lee Beyer adalah mantan pustakawan yang menulis tentang kesehatan mental dan kebugaran. Kunjungi dia di Facebook dan Twitter.
