Fashion dan Autisme Sangat Terkait untuk Saya — Inilah Alasannya

Saya merangkul semua aspek autisme saya melalui pakaian saya yang berwarna-warni.

Kesehatan dan kesejahteraan menyentuh kita masing-masing secara berbeda. Ini adalah cerita satu orang.

Salah satu dari beberapa kali pertama saya mengenakan pakaian yang penuh warna dan aneh — dengan kaus kaki pelangi bergaris selutut dan tutu ungu — saya pergi ke mal bersama dua sahabat saya.

Saat kami melewati berbagai kios perhiasan dan toko pakaian, pembeli dan staf menoleh untuk menatapku. Kadang-kadang mereka secara verbal memuji pakaian saya, di lain waktu mereka mengejek saya dan menghina pilihan gaya saya.

Teman-temanku terkejut, tidak terbiasa dengan perhatian seperti anak sekolah menengah, tapi itu terasa familiar bagiku. Itu jauh dari pertama kali aku ditatap.

Saya didiagnosis dengan autisme sebagai seorang anak. Sepanjang hidup saya, orang-orang telah melihat saya, berbisik tentang saya, dan berkomentar kepada saya (atau orang tua saya) di depan umum karena saya mengepakkan tangan, memutar-mutar kaki, mengalami kesulitan berjalan naik turun tangga, atau terlihat benar-benar tersesat. dalam kerumunan.

Jadi ketika saya mengenakan sepasang pelangi setinggi lutut itu, saya tidak bermaksud agar itu menjadi cara untuk merangkul autis dalam segala bentuknya — tetapi saat saya menyadari orang-orang memperhatikan saya karena cara saya berpakaian, itulah yang itu menjadi.

Fashion sebagai minat khusus

Fashion tidak selalu sepenting ini bagiku.

Saya mulai mengenakan pakaian berwarna-warni ketika saya berusia 14 tahun sebagai cara untuk melewati hari-hari yang panjang di kelas delapan yang dihabiskan untuk diintimidasi karena keluar sebagai orang aneh.

Tetapi pakaian yang cerah dan menyenangkan dengan cepat menjadi minat khusus saya. Kebanyakan orang autis memiliki satu atau lebih minat khusus, yaitu minat yang intens dan penuh gairah pada hal tertentu.

Semakin saya dengan cermat merencanakan pakaian harian saya dan mengumpulkan kaus kaki bermotif baru dan gelang berkilauan, semakin bahagia saya. Penelitian telah menunjukkan bahwa ketika anak-anak di spektrum autisme berbicara tentang minat khusus mereka, perilaku, komunikasi, dan keterampilan sosial dan emosional mereka meningkat.

Berbagi kecintaan saya pada mode unik dengan dunia dengan memakainya setiap hari memang dan masih membawa saya sukacita.

Seperti malam ketika saya naik peron kereta untuk pulang, seorang wanita yang lebih tua menghentikan saya untuk menanyakan apakah saya sedang tampil.

Atau saat seseorang menceritakan tentang pakaianku kepada teman mereka di sebelah mereka.

Atau bahkan beberapa kali orang asing meminta foto saya karena mereka menyukai apa yang saya kenakan.

Pakaian aneh sekarang bertindak sebagai bentuk penerimaan dan perawatan diri

Percakapan kesehatan autis sering berpusat di sekitar perawatan dan terapi medis, seperti terapi okupasi, terapi fisik, pelatihan di tempat kerja, dan terapi perilaku kognitif.

Tapi sungguh, percakapan ini harus mengambil pendekatan yang lebih holistik. Dan bagi saya, fashion adalah bagian dari pendekatan ini. Jadi ketika saya mengumpulkan pakaian yang menyenangkan dan memakainya, itu adalah bentuk perawatan diri: Saya memilih untuk terlibat dalam sesuatu yang saya sukai yang tidak hanya memberi saya rasa senang, tetapi juga penerimaan.

Fashion juga membantu saya dari kelebihan sensorik. Misalnya, sebagai orang autis, hal-hal seperti acara profesional bisa sedikit berlebihan. Ada banyak masukan sensorik yang sulit untuk diurai, dari lampu terang dan ruangan yang penuh sesak hingga kursi yang tidak nyaman.

Tetapi mengenakan pakaian yang nyaman — dan sedikit aneh — membantu saya melatih perhatian dan tetap membumi. Jika saya merasa lelah, saya dapat melihat gaun kuda laut dan gelang ikan saya dan mengingatkan diri saya sendiri tentang hal-hal sederhana yang membuat saya gembira.

Untuk acara baru-baru ini di mana saya akan melakukan liputan media sosial langsung untuk lingkaran pemberian Boston lokal, saya mengenakan gaun bergaris hitam-putih, blazer biru yang ditutupi payung, dompet telepon putar, dan sepatu kets emas berkilauan. dan menuju keluar pintu. Sepanjang malam pakaian dan rambut ombre ungu saya menarik pujian dari karyawan nirlaba dan memberikan anggota lingkaran yang hadir.

Itu mengingatkan saya bahwa membuat pilihan yang memberdayakan saya, bahkan sesuatu yang kecil seperti rambut berwarna-warni, adalah alat kepercayaan diri dan ekspresi diri yang kuat.

Saya tidak harus memilih antara menjadi diri saya sendiri dan hanya dilihat sebagai diagnosis saya. Aku bisa menjadi keduanya.

Apa yang dulunya merupakan mekanisme koping berubah menjadi ekspresi diri

Sementara mode dimulai sebagai mekanisme koping, perlahan-lahan berkembang menjadi mode kepercayaan diri dan ekspresi diri. Orang sering mempertanyakan pilihan gaya saya, menanyakan apakah ini pesan yang ingin saya sampaikan kepada dunia — terutama dunia profesional — tentang siapa saya.

Saya merasa tidak punya pilihan selain mengatakan ya.

saya autis. Saya akan selalu menonjol. Saya akan selalu melihat dunia dan berkomunikasi sedikit berbeda dari orang non-autistik di sekitar saya, apakah itu berarti bangun di tengah menulis esai ini untuk istirahat dansa 10 menit dan mengepakkan tangan, atau untuk sementara. kehilangan kemampuan untuk berkomunikasi secara verbal ketika otak saya kewalahan.

Jika saya ingin menjadi berbeda, apa pun yang terjadi, saya lebih suka menjadi berbeda dengan cara yang membuat saya bahagia.

Dengan mengenakan gaun yang ditutupi buku-buku pelangi, saya memperkuat gagasan bahwa saya bangga menjadi autis — bahwa saya tidak perlu mengubah siapa saya agar sesuai dengan standar orang lain.


Alaina Leary adalah seorang editor, manajer media sosial, dan penulis dari Boston, Massachusetts. Saat ini dia adalah asisten editor dari Equally Wed Magazine dan editor media sosial untuk organisasi nirlaba We Need Diverse Books.

Anda mungkin juga menyukai

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Recent News