Saya mulai bereksperimen dengan alkohol ketika saya berusia 13 tahun. Tidak seperti kebanyakan remaja yang memulai dengan bir atau anggur, saya langsung beralih ke hal-hal yang sulit: vodka. Aku menyelinap menyeruput dari lemari alkohol ibuku, menyukai sensasi pusing setelah beberapa tegukan.
Ketika saya berusia 14 tahun, nenek saya meninggal. Dan malam sebelum pemakamannya, saya mabuk untuk pertama kalinya. Saya segera mengerti bahwa alkohol adalah obat bius yang sangat baik untuk rasa sakit yang saya rasakan.
Sayangnya, mabuk untuk menghindari emosi yang sulit menjadi pola perilaku yang bertahan selama 2 dekade berikutnya. Kejenakaan saya yang mabuk merusak persahabatan, memengaruhi pekerjaan saya, dan, terkadang, membuat saya bertanya-tanya apakah hidup ini layak untuk dijalani.
Tubuhku seperti permadani bekas luka akibat jatuh yang tidak kuingat.
Pada Januari 2017, saya mengunjungi dokter saya untuk membicarakan tentang serangan kecemasan dan insomnia yang parah. Dia bertanya tentang kebiasaan minum saya, dan saya jujur - saya secara teratur minum sampai tidak sadarkan diri dan bahkan minum beberapa kali sebelum janji temu, karena saya takut menghadapi perasaan saya.
Dia menyarankan saya berhenti minum alkohol selama sebulan untuk melihat bagaimana perasaan saya. Saya kelelahan dan berpikir saya tidak akan rugi. Sedikit yang saya tahu bulan itu akan berubah menjadi bulan lain, lalu 6 bulan, setahun, dan sisa hidup saya.
Bagaimana Anda mendefinisikan ketenangan?
Bagi saya, ketenangan berarti saya tidak akan pernah bisa minum alkohol lagi. Moderasi dan saya tidak pernah berkenalan. Begitu saya mulai minum, itu adalah lereng yang licin untuk dilupakan.
Pada tahun 2019, saya juga berhenti minum obat yang mengandung kodein setelah saya menyadari bahwa saya terlalu bergantung pada obat tersebut untuk mengatasi nyeri ginekologis. Saya tidak memandang kodein sebagai “masalah”, karena sudah diresepkan. Tetapi saya menjadi semakin toleran dan bergantung padanya.
Saya baru-baru ini menjalani operasi besar, dan pengobatan sebelum dan sesudah operasi saya harus diubah, jadi saya tidak akan diberi opiat.
Saya beruntung tim medis saya memahami situasi saya dan berusaha mencari alternatif, sehingga saya dapat mengatasi rasa sakit tanpa takut kambuh lagi.
Apa hal terbesar yang telah Anda pelajari tentang diri Anda dalam pemulihan?
Hal terbesar yang saya pelajari adalah bahwa menjadi sadar tidak membuat saya menjadi manusia yang sempurna. Saya masih sangat cacat, tapi tidak apa-apa. Kita semua sedikit kacau.
Apakah ada elemen pemulihan yang lebih sulit dari yang Anda harapkan?
Semua pertemanan saya berubah ketika saya berhenti minum. Saya adalah satu-satunya di lingkaran teman dekat saya yang tidak minum pada awalnya, dan itu sulit.
Di Inggris, alkohol adalah bagian besar dari budaya kita. Begitulah cara kami menjalin ikatan, cara kami merayakan, dan cara kami bersimpati. Setiap acara sosial – dari baby shower hingga pemakaman – adalah acara yang direndam alkohol.
Sulit melepaskan alkohol, karena itu adalah hubungan terlama yang saya miliki – konstan dalam hidup saya selama 20 tahun. Saya melepaskan seluruh identitas, dan itu menakutkan, karena saya tidak yakin siapa saya tanpa minuman.
Pada tahun pertama ketenangan, saya menjadi terisolasi secara sosial, karena saya tidak bisa berada di sekitar orang yang sedang minum. Saya tidak “keluar” dalam keadaan sadar sampai saya merayakan satu tahun tanpa alkohol. Saya ingin memastikan bahwa saya merasa nyaman berbagi dengan orang yang saya cintai, lalu memberi tahu teman lama saya yang sedang minum bahwa saya sekarang berpantang.
Saya dengan naif berpikir bahwa keputusan saya untuk berhenti minum adalah sesuatu yang hanya perlu saya lakukan sekali. Tetapi keputusan untuk tetap sadar adalah keputusan yang saya buat setiap hari. Setiap hari, saya memilih versi kehidupan yang terbaik – satu dengan rasa sakit, ya, tetapi juga satu dengan kegembiraan dan cinta yang besar.
Mampu merasakan semua emosi Anda sebenarnya cukup hebat.
Matt (40): 2 Tahun dalam Pemulihan
Nick (36): 4 Tahun dalam Pemulihan
Rachel (32): 2 Tahun dalam Pemulihan
Apakah ada unsur pemulihan yang ternyata lebih mudah dari yang Anda harapkan?
Ketenangan awal bisa sangat sepi, tetapi menemukan orang lain yang sadar jauh lebih mudah daripada yang saya kira. Berkat media sosial, saya terhubung dengan orang-orang lokal dan internasional yang memiliki cerita yang sangat mirip dengan saya dan berbicara dalam bahasa saya.
Sangat menyegarkan berbicara kepada orang-orang dalam pemulihan yang “mengerti”. Kami memiliki istilah kami sendiri, dan ada kurangnya penilaian saat Anda menjalin persahabatan dalam komunitas pemulihan.
Kami merayakan, bukan hanya pencapaian penting, tetapi juga hari-hari ketika Anda melakukan sesuatu yang menurut Anda tidak mungkin dilakukan, seperti membeli sebotol anggur untuk teman dan tidak meminumnya sendiri.
Apakah ada pendekatan atau strategi populer yang akhirnya tidak membantu Anda?
Saya mencoba Alcoholics Anonymous (AA), karena saya tahu ini membantu dan menyelamatkan begitu banyak orang. Tapi itu bukan untukku. Saya bekerja lebih baik dengan sains dan solusi berbasis penelitian daripada yang didasarkan pada spiritualitas.
Saya menemukan diri saya tertarik pada pendekatan terapi perilaku kognitif (CBT) untuk kecanduan saya. Dikombinasikan dengan meditasi kesadaran, itu membantu saya mengendalikan emosi saya dan mempelajari mekanisme koping baru untuk pemicu.
Jika Anda dapat mengatakan satu hal kepada diri Anda sebelum pemulihan, apakah itu?
Anda akan merasa lebih buruk sebelum merasa lebih baik. Ketenangan awal terasa seperti berjalan-jalan dengan semua ujung saraf Anda terbuka, dan Anda tidak akan bisa memperbaikinya dengan minuman. Jadi bersiaplah untuk merasakan semua perasaan Anda.
Mengikat – ini akan menjadi perjalanan yang liar.
Catherine Renton adalah penulis lepas berbasis di Inggris untuk Elle, Vogue, Cosmopolitan, Refinery29, dan lainnya. Dia berspesialisasi dalam konten seputar kesehatan, ketenangan, hubungan, dan budaya.