Menurut data pra-COVID-19 dari American Automobile Association, 53 juta orang Amerika diperkirakan akan mengemas diri dan barang-barang mereka menjadi 12 juta mobil dan berangkat untuk perjalanan darat rata-rata 300 mil pada tahun 2020. Sebagian besar mengarah ke relatif rendah biaya, fleksibilitas jadwal, dan kendala pengemasan yang dikurangi sebagai alasan untuk menggunakan mobil mereka versus angkutan anter.
Namun kegembiraan dalam perjalanan itu, yang dipanggang bersama dengan dosis nostalgia yang sehat, yang mendorong saya. Mobil adalah alat mobilitas yang diperlukan di sebagian besar kehidupan kita sehari-hari, tetapi pada saat perjalanan darat, mobil berubah menjadi kereta petualangan. Saluran penemuan.
Sebagai seorang anak, sebuah Chevrolet Van ukuran penuh 1979 adalah kereta eksplorasi keluarga saya yang berbakti. Kami melintasi Barat dari Taman Nasional Glacier di perbatasan AS-Kanada ke Taman Nasional Yosemite di Sierra tengah, naik dan turun di Jalan Raya Pantai Pasifik, dan titik-titik di antaranya. Perjalanan darat adalah waktu keluarga yang didambakan dan pengalaman kelahiran van ini memainkan peran kecil dalam pengembangan kecintaan saya pada Amerika Barat, serta mobil. Dan seperti semua orang tua, saya ingin berbagi pengalaman puncak masa kecil saya dengan keturunan saya.
Mobil Chevy masa kecil saya adalah ruang gema yang dikenal mencapai suhu interior yang membakar berkat corak abu-abu kapal perang, interior merah marun yang dalam, dan jok vinil. Melintasi hamparan gersang di barat tanpa kemewahan seperti AC pun tak membantu. Tak perlu dikatakan, keluarga saya memiliki ekspektasi yang berbeda untuk kenyamanan hari ini daripada yang kami lakukan di tahun 80-an. Dan jika saya tidak berhati-hati, petualangan jarak jauh pertama kita di Barat mungkin menjadi yang terakhir. Jadi ketika harus memilih kendaraan, kendaraan itu harus banyak, diberkahi dengan kekuatan yang cukup untuk menghindari melewati gunung, mempertahankan kemampuan untuk mengambil jalan yang tidak layak, dan tentu saja dilengkapi dengan kontrol iklim multi-zona.
[Get Ford Expedition pricing here!]
Salah satu keuntungan tinggal di San Diego adalah kedekatannya dengan taman nasional yang bagus, monumen, dan ruang terbuka di Barat Daya. Tapi hanya dengan 8 hari, tantangannya adalah menyeimbangkan kualitas dan kuantitas, jadi kami membuat itinerary di sekitar dua tujuan utama: Monument Valley dan Sedona. Antara dua Sabtu musim semi yang lalu, saya sendiri, istri saya, dan dua anak laki-laki kami, berusia lima dan tujuh tahun, transit di lima negara bagian, melakukan setidaknya enam belokan yang salah, berhenti untuk delapan kali istirahat di kamar mandi yang tidak terjadwal, dan berbagi pemandangan tak terlupakan yang tak terhitung jumlahnya di 1.960 mil dalam Ekspedisi 2019 Terbatas 4 × 4 disediakan oleh Ford. Beberapa kendaraan bisa lebih cocok untuk tugas itu. Luas dan mudah dikendarai, peralatan makan kuda kami yang diberi nama tepat, menyediakan ruang pribadi yang luas, dan membawa kami melampaui jalan setapak menyusuri jalan yang dihindari oleh minivan dan perangkat RV.
Melarikan diri dari California Selatan melalui Interstate 15 adalah lari berkecepatan tinggi yang mudah. Lima jam setelah meninggalkan rumah, kami tiba di Bendungan Hoover, sebuah tontonan menakjubkan dari 4,3 juta meter kubik beton yang menjulang setinggi 726 kaki dari dasar Black Canyon. Kami mengikuti Tur Power House yang mengesankan, lalu berangkat sesuai jadwal tepat saat matahari terbenam, menjamin empat jam tenang yang menyenangkan ke Kanab, Utah.
Kanab adalah komunitas kecil, bukan tujuan tersendiri, tetapi pintu gerbang ke selusin keajaiban alam berkualitas tinggi di Utah tengah-selatan. Kami meninggalkan semuanya kecuali satu untuk perjalanan lain, memilih untuk mengunjungi celah ngarai. Buckskin Gulch diakses melalui jalan tanah yang sedikit terawat di ujung selatan Monumen Nasional Grand Staircase Escalante. Ekspedisi sangat cocok untuk SUV body-on-frame. Itu tidak duduk tinggi seperti sepupu F-150-nya. Tapi penguji wheelbase standar kami membentang 22-inci penuh kurang dari F-150 SuperCrew, membuat penyeberangan air off-camber yang membagi dua jalan ke Buckskin Gulch sedikit lebih dari sekadar gangguan. Dari ujung jalan setapak, jalan setapak satu mil mengarah ke jaringan lorong berliku yang sempit. Labirin ngarai slot lebih dari 100 kaki dan membentang bermil-mil, menyalurkan angin sejuk. Pola ukiran air yang indah menghiasi dinding batuan sedimen. Anda bahkan mungkin menemukan petroglif. Saat berada di selatan-tengah Utah, kunjungi celah ngarai â ???? kecuali Anda sesak, atau prakiraan cuaca termasuk hujan.
Dari Buckskin Gulch, jaraknya 160 mil ke arah timur ke Monument Valley (terima kasih, Utah, untuk jalan raya pedesaan 65 dan 70 mph). Setelah lebih dari 15 jam mengemudi, manfaat dari cruise control adaptif terlihat jelas. Bagi mereka yang belum pernah menggunakan pelayaran adaptif, Anda akan kehilangan teknologi terbaik untuk memperpanjang stamina dalam dekade terakhir.
Fitur sambutan lainnya pada Ford ini adalah Ecoboost V6 3,5 liter twin-turbo. Tenaga 365 horsepower dan transmisi 10 kecepatannya menyederhanakan perhitungan yang lewat â ???? tidak lagi memanipulasi titik pemindahan gigi transmisi, memperhitungkan tanjakan dan tanjakan, atau mengatur waktu throttle untuk memastikan akselerasi tiba saat diperlukan. Nggak. Panas atau dingin, penuh atau kosong, cukup tunjuk dan pukul untuk mendapatkan kecepatan yang cepat dan mudah. Tapi jangan terlalu terburu-buru atau Anda berisiko melupakan sesuatu. Lembah Monumen kering dan tidak banyak hujan. Jadi, jika Anda suka anggur, bir, atau minuman beralkohol selama liburan, ambillah sebelum tiba di Reservasi Nasional Navajo seluas 27.400 mil persegi di mana Monument Valley berada.
Anak-anak kami memilih untuk menempati baris ketiga untuk seluruh perjalanan. Dan itu bekerja dengan sangat baik. Kursi baris tengah dapat dilipat dan jatuh, memberikan akses ke baris ketiga yang dapat direbahkan dan ramah dewasa. Satu saran untuk Ford: buat ember baris tengah Anda bisa dilepas seperti yang ada di minivan. Membawa mereka keluar akan membuka areal yang luas, menambahkan lebih banyak konfigurasi pada kendaraan yang, bagaimanapun, merupakan alternatif minivan.
Monument Valley menyampaikan ekspektasi. Beberapa tempat menawarkan matahari terbenam dan matahari terbit yang luar biasa, masing-masing sama menyenangkan dari tempat yang sama persis. Baik Monumen Valley Loop 17 mil maupun tur Mystery Valley yang hanya diperuntukkan bagi pemandu direkomendasikan. Dan jika Anda menyukai sejarah otomotif lembah yang berpasir dan tipis, lihat Museum Goulding untuk melihat beberapa foto pudar dari bus tur off-road yang pernah melayani daerah tersebut, serta gambar Clint Eastwood dan teman-teman di Bronco generasi pertama selama pembuatan film film aksi-petualangan periode 1975, Sanksi Eiger.
Monument Valley adalah tempat terpencil dan keras, memastikan ketenarannya melebihi popularitasnya sebagai tujuan wisata. Dan itu sepadan dengan tiga rotasi bumi yang kami habiskan di sana. Namun, kami mencoba setiap restoran di lembah dan akhirnya mengerti bahwa orang tidak mengunjungi Lembah Monumen karena kulinernya yang nikmat. Kabar baiknya adalah ketika meninggalkan Monument Valley ke utara, ada kafe tua yang benar-benar tergantung di Sungai San Juan di komunitas kecil Mexican Hat. Itu Kisi-kisi Jembatan Olde memulihkan keyakinan kami bahwa makanan enak bisa didapat di gurun yang tinggi. Makan disana. Setelah sarapan pagi, kami merangkai hari yang panjang termasuk Four-Corners, Shiprock, dan Taman Nasional Hutan Membatu sebelum mencapai Sedona larut malam.
Sedona adalah pengalaman kembali ke peradaban dengan semua ornamen dari tujuan wisata yang sepenuhnya matang. Kami benar-benar menikmati petualangan RZR off-road mengemudi sendiri ke tempat tinggal tebing Honanki yang berusia 900 tahun dan kota yang mempercantiknya untuk malam di sebuah peternakan dude. Tapi waktu biliar keluarga adalah puncak waktu kami di Sedona.
Kami siap untuk pulang setelah tujuh hari di jalan, tetapi bukan karena kami lelah dengan Ekspedisi. Itu menyampaikan semua yang kami minta. Dan ketika saya menurunkannya di jalan masuk rumah kami, saya merenungkan daya tarik mesin semacam itu. Itu besar, meskipun tidak berarti keluar dari skala untuk perjalanan yang kami lakukan. Dan itu menghabiskan $ 376 dalam bahan bakar, tapi saya tidak akan menukar ketebalannya, kenyamanan makhluk, atau margin keamanannya dengan crossover kompak dan $ 100 di saku saya.
Ekspedisi dapat membawa tujuh orang dewasa, mengangkut 2.000 pound, menderek 10.000 pound, dan menutupi 0-60 dalam waktu yang lebih singkat daripada SUV ukuran penuh mana pun. Selama delapan hari, Ekspedisi kami menghasilkan 18,2 mpg dan 21 mpg diamati suatu hari ketika saya berkomitmen untuk menjaganya di bawah 75 mph (ekonomi bahan bakar yang dinilai EPA adalah 17 kota, 22 jalan bebas hambatan, gabungan 19). Dan dengan $ 75.325, termasuk destinasi, kereta Oxford White kami adalah nilai yang menarik di segmen SUV ukuran penuh.
Perjalanan darat adalah bagian khusus dari Americana, salah satu persimpangan budaya dan mobil favorit saya. Jika perjalanan darat adalah bagian dari rencana liburan masa depan Anda, pertimbangkan Ekspedisi.
[Images: Seth Parks/TTAC]